Keinginan mantan penyerang klub Ligue 1 Prancis RC Strasbourg, Billy Ketkeophomphone, memperkuat Laos di Piala AFF 2020 akhirnya terwujud setelah namanya masuk ke dalam daftar 30 pemain untuk turnamen sepakbola dua tahunan se-Asia Tenggara itu.
Ketkeophomphone sejak awal sudah mengutarakan keinginannya memperkuat timnas Laos di Piala AFF. Hal itu disebabkan kedua orang tuanya berasal dari negeri tersebut. Ayahnya lahir di Savannakhet, sedangkan sang ibu dari Vientiane.
Saat ini, Ketkeophomphone memperkuat klub Ligue 2, USL Dunkerque, dan telah menyumbang dua gol di delapan pertandingan. Selain Strasbourg, Ketkeophomphone juga pernah memperkuat Auxerre dan Angers.
Secara keseluruhan Laos menurunkan sebagian besar pemain muda di ajang ini. Sebelumnya, pelatih Laos Selvaraj Vengadasalam memanggil 46 pemain untuk menjalani pemusatan latihan (TC) di Stadion National pada September lalu.
Kendati tidak diunggulkan di Piala AFF, Laos tetap yakin bisa menuai hasil positif pada edisi kali ini. Laos masuk ke dalam Grup B bersama Vietnam, Malaysia, Indonesia, dan Kamboja.
Gelandang Phoutthasay Khochalern dan striker Souk Aphone Vongchiengkham yang merumput di Thailand kemungkinan tidak bisa mengikuti TC Laos akibat terbentur kebijakan klub masing-masing. Mereka akan langsung terbang ke Singapura pada awal Desember.
Khochalern mengatakan, meski Laos bukan tim unggulan di Grup B, ia meyakini mereka mampu meraih hasil bagus di ajang ini. Menurutnya, Vietnam merupakan tim terkuat di Grup B.
“Saya siap memperkuat tim nasional di Piala AFF. Menurut saya Vietnam merupakan tim kuat. Tapi kami juga tidak boleh meremehkan Kamboja. Mereka mengalami peningkatan pesat dengan menerapkan gaya permainan berbeda. Saya bertekad bisa mencetak gol di setiap laga,” ujar Khochalern dikutip laman Laoedaily.
Berikut daftar 30 pemain Laos untuk Piala AFF 2020:
Kiper: Solasak Thilavong, Xaysavath Souvanhnasok, Xaysavath Souvannasok, Seeamphone Sengsavang, Keo Oudone Souvannasangso.
Belakang: Kaharn Phetsivilay, Aphixay Thanakhanty, Loungleuang Keophouvong, Chitpasong Latthachack, Thipphachanth Inthavong, Anantaza Siphongphan, Phoutthavong Sangvilay, Sengdaovy Hanthavong, Nalongsit Chanhthalangsy, Xeedee Phomsavanh.
Tengah: Phoutthasay Khochalern, Mitsada Saitaifah, Vongphachanh Phoutthavong, Chanthavixay Khounthoumphone, Phatthana Phommathep, Phutthalak Thongsanith, Manolom Phetphakdy, Kydavone Souvanny, Bounphachan Bounkong, Sisawad Dalavong.
Depan: Billy Ketkeophomphone, Souk Aphone Vongchiengkham, Vannasone Douangmaity, Somxay Keohanam, Visith Bounpasert, Chony Wenpaserth.