Kuwait tidak ingin mendapatkan hasil memalukan ketika menjadi tuan rumah Grup A babak ketiga kualifikasi Piala Asia 2023. Demi mewujudkan ambisi merebut tiket ke putaran final, Kuwait menerapkan latihan tertutup mulai hari ini.
Tim besutan Vitezslav Lavicka sudah kembali ke negaranya setelah menjalani pemusatan latihan (TC) di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab (UEA). Selama melakoni TC, Kuwait melakukan pertandingan uji coba melawan Singapura, dan mencatat kemenangan 2-0.
Setibanya di Kuwait kemarin, pemain langsung diistirahatkan dengan tidak menggelar latihan. Program latihan dilanjutkan kembali hari ini. Hanya saja, Kuwait tidak ingin latihan ini diintip lawan, sehingga dilakukan secara tertutup.
Manajer tim Fahd Awad berharap pengertian publik sepakbola Kuwait yang tidak bisa melihat latihan. Latihan tertutup ini tidak hanya ditujukan kepada publik, tapi juga media.
“Kami berharap media bisa bekerja sama dengan Al-Azraq selama periode ini (latihan) supaya kami bisa mendapatkan hasil yang positif. Kami juga berharap suporter bisa memberikan dukungan langsung di stadion saat pertandingan,” ujar Awad dikutip laman Seyassah.
Awad menambahkan, selama berada di UEA, Kuwait menjalani program dengan baik. Namun uji coba melawan Singapura membuat striker Shabib Al Khaldi mendapatkan cedera. Tapi cedera tersebut tidak parah, dan diharapkan pulih sebelum duel melawan Indonesia pada laga perdana Grup A, Rabu (8/6).
Pernyataan tak jauh berbeda disampaikan Jamal Al-Otaibi. Kedua delegasi Kuwait ini mengatakan, merasa puas dengan hasil TC di Abu Dhabi. Kemenangan atas Singapura menjadi pendorong motivasi bagi Bader Al-Mutawa dan kawan-kawan.
“Kami puas dengan hasil TC, karena telah meningkatkan harmonisasi di antara pemain. Latihan rutin juga telah membuat jajaran pelatih menjalankan program sesuai rencana, termasuk memulihkan cedera ringan pemain,” ujar Al-Otaibi.
“Kemenangan atas Singapura menjadi pendorong semanghat bagi tim sebelum menjalani pertandingan kualifikasi Piala Asia 2023. Kami berharap program latihan di Kuwait berjalan sesuai rencana demi mewujudkan target [lolos ke putaran final].”
Selain Indonesia, Kuwait juga akan bersaing dengan Yordania dan Nepal di Grup A. Selepas duel dengan Indonesia, Kuwait selanjutnya ditantang Nepal sebelum menjalani laga terakhir grup dengan meladeni Yordania.