Klub Malaysia Super League (MSL) Kuala Lumpur City FC dipastikan tidak diperkuat tiga pemain pilarnya saat menghadapi PSM Makassar dalam pertandingan final Piala AFC 2022 zona ASEAN di Stadion KL City, Rabu (24/8) malam WIB.
Pelatih Bojan Hodak mengungkapkan, ketiga pemain terpaksa absen, karena harus memulihkan cederanya. Mereka adalah gelandang Kenny Pallraj dan Fakhrul Aiman, serta bek Muhammad Fauzi.
Sedangkan satu pemain lainnya yang diragukan tampil adalah gelandang Partiban Janasekaran. Meski sudah mengikuti latihan bersama tim sejak kemarin, jajaran pelatih masih memantau perkembangan Partiban.
“Kami punya beberapa pemain yang cedera, Kenny, Ahmad Fauzi, Fakhrul Aiman. Mereka tidak bermain nanti. Sedangkan Partiban sudah mulai latihan. Kami akan lihat perkembangannya, karena masih ada waktu dua hari,” ungkap Hodak kepada Astro Arena.
Di lain sisi, Hodak juga harus menentukan komposisi pemain asing, mengingat regulasi antara Piala AFC dan MSL berbeda. Di Piala AFC, hanya empat pemain asing yang bisa diturunkan, satu di antaranya berasal dari anggota AFC.
Saat ini KL City mempunyai lima pemain asing, yakni kiper asal Filipina Kevin Ray Mendoza, Giancarlo Gallifuoco (Australia), Paulo Josue (Brasil), Kevin Koubemba (Kongo), dan Romel Morales (Kolombia).
Dari situasi ini, Mendoza sepertinya bakal dikorbankan. Sebab, KL City selalu mengandalkan Azri Ghani di bawah mistar setiap kali klub ibukota Malaysia ini bertanding di Piala AFC.
“Kami hanya bisa memainkan empat pemain asing di Piala AFC, tapi di liga (MSL) kami bisa memainkan lima. Tentunya saya harus memilih apakah memainkan kiper asing, atau dua penyerang asing. Kita lihat nanti,” kata Hodak.
Kendati demikian, Hodak meyakini mereka bisa menuai hasil positif, dan melangkah ke semi-final inter-zona. Peluang melangkah ke final terbuka, karena ATK Mohun Bagan dipastikan tidak tampil, menyusul sanksi pembekuan dari FIFA terhadap federasi sepakbola India (AIFF).
“Buat saya, ini menjadi salah satu pertandingan besar klub dalam 30 tahun terakhir. Jika kami bisa memenangi final zona ini, kami akan bertarung di semi-final inter-zona. Itu akan menjadi pencapaian besar. Kami akan melakukan segalanya,” tutur Hodak.