Ousmane Dembele akhirnya mengakhiri spekulasi rumor tentang masa depannya, dengan ia sepakat untuk bertahan di Barcelona. Pemain internasional Prancis tersebut menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun yang akan membuatnya bertahan di Catalan hingga 2024.
Kontrak Dembele awalnya habis pada musim panas ini, dan ia telah dikaitkan dengan kepergiannya dari Camp Nou, dengan sejumlah klub top Eropa, termasuk Chelsea, tertarik untuk mengamankan jasanya.
Tetapi, setelah negosiasi panjang dan alot, pemain berusia 25 tahun itu akhirnya sepakat untuk tetap berada di Barca, setidaknya dua tahun lagi.
Apa yang dikatakan?
"Hari ini adalah hari yang sangat bahagia buat saya," ujar Dembele dikutip dari Marca. "Saya mengalami tahun-tahun yang sulit karena cedera, tetapi ini adalah waktu yang lain."
"Opsi pertama saya adalah bertahan. [Negosiasi] sudah lama tetapi pada akhirnya kami semua senang dan saya tidak sabar menunggu musim baru dimulai untuk membantu klub."
"Tujuannya adalah memenangkan gelar, mimpinya adalah Liga Champions dan saya akan memberikan segalanya untuk memenangkan gelar ini. Saya akan bekerja keras dan saya berharap ini menjadi tahun yang sangat baik bagi saya dan Barcelona."
"Tahun-tahun pertama ketika saya tiba di sini sulit bagi saya dengan semua cederanya, namun sekarang saya merasa menjadi bagian dari tim dan kota ini, dan saya akan terus mempertahankan lambang di dada ini."
Laporta lega Dembele bertahan di Barca
Presiden Barca Joan Laporta turut senang dengan keputusan Dembele yang memilih tetap tinggal di Barca. Dia lega karena menurutnya mantan pemain Borussia Dortmund tersebut adalah pemain yang sangat berbakat dan bisa membantu perkembangan klub saat ini.
"Ousmane memiliki bakat khusus, dia adalah pemain yang berbeda," ucap Laporta. "Xavi menginginkannya dan begitu juga klub, ini adalah hari yang emosional. Saya mengagumi Ousmane sebagai pemain dan secara pribadi."
"Dia selalu ingin bertahan dan dia telah berusaha untuk beradaptasi dengan struktur upah baru di Barcelona."