Pelatih Kolombia U-20 Hector Cardenas mengaku tidak terlalu khawatir mengenai kemungkinan mereka kehilangan striker Aston Villa, Jhon Duran, di Piala Dunia U-20 2023 pada Mei mendatang di Indonesia.
Duran sempat dipanggil memperkuat Kolombia untuk Piala Amerika Selatan U-20 2023 pada Januari lalu. Namun ia tidak bisa bergabung, karena harus menjalani tes medis di Villa untuk melengkapi kepindahannya ke klub Liga Primer Inggris tersebut.
Nama Duran juga tidak ada dalam skuad Kolombia U-20 untuk tiga pertandingan uji coba melawan Wales, Swedia, dan Real Murcia U-21 pada Maret ini di Spanyol. Hal itu disebabkan nama Duran masuk ke dalam skuad senior Kolombia untuk pertandingan uji coba internasional melawan Korea Selatan.
Kemungkinan Duran menjadi bagian tim di Piala Dunia U-20 juga masih menjadi tanda tanya, karena Villa melakoni beberapa pertandingan sisa Liga Primer di bulan Mei. Hingga kini, Duran sudah tampil di enam laga Villa dengan total waktu bermain 65 menit.
Kendati demikian, Cardenas tidak terlalu mengkhawatirkan bila pemain berusia 19 tahun itu tak bisa bergabung dengan tim di Indonesia. Menurut Cardenas, materi pemain yang mereka miliki saat ini sudah bagus.
“Komunikasi dengan Nestor Lorenzo (pelatih tim senior) selalu ada. Dalam pertemuan yang kami lakukan, kami membuat keputusan, dan penting bagi semua orang dia bisa bersama tim senior Kolombia saat ini. Kami masih ada pemain lainnya,” tutur Cardenas.
Selepas menjalani TC di Spanyol, skuad Kolombia U-20 melakukan persiapan di negara mereka. Cardenas merencanakan kembalo menjalani pertandingan uji coba di Eropa atau Indonesia.
“Kami sedang mengusahakan untuk program berikutnya. Kami berharap persiapan pada bulan April bisa diisi dengan uji coba. Ini akan menjadi pekan yang sangat singkat. Kami juga menghormati komitmen para pemain dengan klub masing-masing,” beber Cardenas.
“Kami berharap ketika mendekati awal turnamen dapat melakoni beberapa pertandingan, baik di Eropa maupun di Indonesia setelah mengetahui bagaimana tim yang akan kami tempati di grup nanti.”