Peluang Real Madrid untuk sukses di El Clasico sangat ditentukan oleh apakah kapten Sergio Ramos akan bermain atau tidak, demikian menurut pelatih Barcelona Ronald Koeman.
Duel El Clasico edisi pertama pada musim ini akan berlangsung di Camp Nou di ajang La Liga Spanyol, Sabtu (24/10) malam WIB, dengan kedua tim dalam kondisi yang sebenarnya tidak bagus.
Los Blancos menelan dua kekalahan beruntun, yakni lawan Cadiz di La Liga dan Shakhtar Donetsk di Liga Champions, sehingga memberi tekanan besar untuk pelatih Zinedine Zidane.
Sementara itu, Azulgrana kalah di tangan Getafe di laga La Liga pekan lalu, dan kondisi klub usai saga transfer Lionel Messi dan perdebatan terkait besaran gaji para pemain menjadi persoalan tersendiri.
Ramos mengalami cedera lutut di pertandingan lawan Cadiz sehingga pemain asal Spanyol itu tidak bisa tampil ketika Real Madrid berjuang di laga kontra Skhakhtar.
Koeman mengakui Ramos akan memberi dampak yang besar jika tampil di pertandingan ini.
"Saya yakin mereka tidak akan meninggalkan ruang yang mereka tinggalkan dalam beberapa pertandingan terakhir," ujar Koeman dalam sebuah konferensi pers jelang pertandingan.
"Kami mengharapkan Madrid yang lebih kompak, dengan lebih sedikit ruang dan, bagi mereka, penting bahwa Ramos ada di sana. Ia merupakan salah satu bek terbaik dan memiliki kepribadian yang hebat di lapangan. Ramos bisa mempengaruhi Madrid pada Sabtu."
Barca gagal mencetak gol dalam dua El Clasico liga yang terakhir. Jika gagal mencetak gol lagi itu akan menyamai rekor terburuk mereka, yang sebelumnya tercatat pada 1958.
"Pertama, kami harus mempersiapkan diri. Mereka memiliki kualitas dalam penguasaan bola," ujar Koeman lagi.
"Seperti tim dan pelatih mana pun, ketika Anda membuat kesalahan, Anda ingin berkembang, tapi baik mereka maupun kami tidak akan kekurangan motivasi. Para pemain mereka memiliki pengalaman di level tinggi. Saya tidak mengharapkan Madrid yang rentan, sebaliknya."
Di pertandingan ini, Jordi Alba kembali ke skuad Barcelona setelah mengalami cedera paha lawan Sevilla pada 4 Oktober.