Pelatih Saigon FC Vu Tien Thanh berharap Vietnam menjadi tuan rumah Grup H Piala AFC 2021 Zona ASEAN, sehingga mereka mendapatkan keuntungan dengan kehadiran suporter untuk melangkah ke babak selanjutnya.
Seperti diketahui, penyelenggaraan Piala AFC musim ini akan dilakukan secara sentralisasi. Selain itu, fase grup juga memberlakukan sistem setengah kompetisi, sehingga tak ada pertandingan kandang dan tandang.
Meski pengundian grup telah dilakukan kemarin di Kuala Lumpur, Malaysia, konfederasi sepakbola Asia (AFC) belum memutuskan venue pertandingan, karena menunggu pengajuan dari negara di masing-masing grup.
Berdasarkan hasil undian, Saigon bergabung bersama klub Malaysia Kedah Darul Aman, Lion City Sailors (Singapura), dan pemenang play-off 2. Play-off 2 ini akan diikuti wakil Indonesia, Persipura Jayapura.
Tien Thanh mengatakan, bermain di kandang akan menghadirkan keuntungan tersendiri bagi Saigon FC. Menurutnya, kehadiran suporter di Ho Chi Minh City dapat memberikan keuntungan tersendiri dalam upaya Saigon memperoleh hasil bagus di fase grup.
VPF“Saya berharap Grup H digelar di Vietnam, karena itu sangat bagus. Saigon akan mendapatkan banyak keuntungan dengan menghadirkan suporter ke Stadion Thong Nhat. Apalagi, kita (Vietnam) dapat mengendalikan penyebaran COVID-19,” ucap Tien Thanh diwartakan laman Zing.
Di lain sisi, Tien Thanh mengaku belum mempelajari kekuatan calon lawan dalam waktu dekat. Kendati demikian, Tien Thanh tidak memandang remeh setiap lawan yang akan mereka hadapi.
“Jujur, kami hanya mengetahui hasil undian, tapi belum mempelajari apapin. Saya pikir, seluruh tim di regional ini mempunyai level kekuatan yang sama, tidak jauh berbeda. Itu akan berbeda bila menerapkan sistem kandang-tandang,” imbuh Tien Thanh.
Pertandingan fase grup Piala AFC tidak digelar secara serentak. Zona Selatan, Tengah, dan Timur akan digelar pada 14 Mei, zona Barat dihelat 23 Mei, dan zona ASEAN dimulai pada 22 hingga 28 Juni.
Selanjutnya, tim yang lolos akan berlaga di babak semi-final pada 10 dan 11 Agustus. Hanya saja, dibandingkan zona lainnya, laga semi-final hanya digelar satu kali. Begitu juga dengan babak final yang dihelat pada 25 Agustus.
SIMAK JUGA: BERITA PIALA AFC!