Manajemen Penang FC tidak memasang target tinggi dalam perjalanan pertama sebagai tim promosi Malaysia Super League (MSL), dan hanya memasang target menembus enam besar di musim 2021.
Penang tidak ingin nasib yang mereka alami di musim 2017 terulang kembali. Saat itu, Penang harus menduduki peringkat 12 klasemen akhir, sehingga terdegradasi ke Malaysia Premier League (MPL).
Selain mempertahankan trio impor Brasil, Rafael Vitor Santos de Freitas, Endrick dos Santos Parafita, dan Anselmo Arruda da Silva, Penang FC mendatangkan dua pemain dan pelatih asing baru untuk menyambut MSL 2021.
Dua legiun asing baru tersebut adalah pemain Tajikistan Sheriddin Boboev untuk mengisi slot pemain Asia, serta bek pinjaman dari Persija Jakarta Ryuji Utomo memenuhi kuota pemain ASEAN.
Manajemen juga mendatangkan pelatih anyar Tomas Trucha. Juru taktik asal Republik Ceko ini diikat kontrak selama satu musim, dan mendapatkan opsi perpanjangan bila Penang memperoleh hasil positif.
Goal IndonesiaCEO klub Datuk Amar Pritpal Abdullah optimistis target skuad Harimau Kumbang bisa tercapai. Pengalaman Trucha di sejumlah kompetisi Eropa diyakini dapat mengangkat performa tim agar lebih baik dibandingkan ketika mengarungi MPL musim lalu, meski anggaran yang digelontorkan lebih kecil.
“Pada musim 2019, kami mengeluarkan dana 7,2 juta ringgit (sekitar Rp25,1 miliar). Sedangkan pada musim ini kami hanya menggunakan 6,8 juta ringgit (Rp23,7 miliar) dari anggaran awal 8 juta ringgit (Rp27,9 miliar),” ujar Amar diwartakan laman Sinar Harian.
“Trucha diperkirakan tiba di Pulau Pinang akhir bulan ini. Jika dia mampu mempertahankan tim Penang FC dalam saingan Liga Super pada musim 2022, kami akan lanjutkan kontraknya setahun lagi.”
Ryuji saat ini sedang menjalani karantina di Kuala Lumpur sebelum mengikuti latihan tim yang sudah berlangsung sejak pekan kemarin di bawah pimpinan asisten pelatih Manzoor Azwira Abdul Wahid.
Karantina ini sesuai dengan peraturan pemerintah Negeri Jiran terhadap warga negara asing (WNA) yang datang ke Malaysia. Ryuji diperkirakan baru bisa bergabung dengan tim pada 28 Desember.
SIMAK JUGA: BERITA LIGA 1!