Situasi politik di Myanmar yang memberikan dampak kepada keikutsertaan klub mereka di kompetisi regional memaksa konfederasi sepakbola Asia (AFC) mengubah babak pendahuluan Piala AFC 2021 zona Asia Tenggara.
Berdasarkan drawing sebelumnya, klub Myanmar Hantharwady United dijadwalkan melakoni laga play-off melawan pemenang pertandingan babak pendahuluan antara klub Laos, FC Chanthabouly, dan Kasuka FC. Namun akibat situasi politik di negaranya, Hantharwady United mengundurkan diri.
Kondisi itu membuat Chanthabouly dan Kasuka kini langsung bertarung untuk mendapatkan satu tempat tersisa di Grup G yang berisikan Bali United, Hanoi, dan Boeung Ket.
Nasib serupa juga dialami wakil Myanmar lainnya, Shan United. Mereka harus melupakan impian tampil di Liga Champions Asia (LCA), sehingga memberikan jalan kepada klub Australia Melbourne City ke babak play0ff untuk menantang wakil Jepang, Cerezo Osaka.
Mundurnya Shan United ini juga berpengaruh terhadap komposisi tim di Grup I. Di lain sisi, kondisi itu memberikan keuntungan bagi Persipura Jayapura yang langsung lolos ke Grup H tanpa harus menunggu pemenang duel antara Visakha FC (Kamboja) dan Lalenok United (Timor Leste). Kedua tim itu kini memperebutkan tempat yang ditinggalkan Shan United.
“Konfederasi sepakbola Asia (AFC) telah mendapat konfirmasi dari federasi sepakbola Myanmar (MFF) tentang pengunduran diri Hantharwady United FC dan Shan United FC dari Piala AFC 2021 dan Liga Champions Asia,” demikian pernyataan AFC melalui laman resmi mereka.
“Komite kompetisi AFC mencatat dan mengakui saat ini ada tantangan [menggelar turnamen] serta kompleksitas yang disebabkan keadaan darurat di Myanmar. AFC memutuskan situasi tersebut merupakan peristiwa force majeure.”
Sementara pandemi virus Corona di beberapa negara Asia Selatan juga ikut memengaruhi jadwal di kawasan tersebut. Klub Bangladesh Abahani Limited Dhaka terpaksa dicoret dari keikutsertaan mereka di ajang ini, karena tak dapat memberikan kepastian pertandingan babak pendahuluan melawan wakil Maladewa, Club Eagles, setelah sebelumnya sempat ditunda.
“Mempertimbangkan dengan cermat keadaan luar biasa seputar pandemi COVID-19, khususnya penutupan dan pembatasan perjalanan di Bangladesh, Sub-Komite memutuskan Abahani Limited Dhaka dianggap mengundurkan diri dari Piala AFC, dan situasinya merupakan suatu peristiwa kahar,” tulis AFC.
“Sub-Komite juga setuju untuk memberikan slot play-off kepada Club Eagles yang sekarang akan menghadapi JSW Bengaluru FC India untuk memperebutkan tempat di Grup D.”
SIMAK JUGA: BERITA PIALA AFC!