Kendati menegaskan kesiapan mereka menghadapi persaingan di Grup G Piala AFC 2022, klub Kamboja, Visakha FC, merasa waswas menjalani rangkaian pertandingan di kompetisi antarklub level kedua di Asia ini.
Pagelaran Piala AFC akan dimulai pada akhir pekan ini. Selain Visakha dan Bali United, tim lainnya yang ada di grup ini adalah wakil Malaysia Kedah Darul Aman FC dan klub Filipina Kaya FC-Iloilo.
Skuad Visakha sudah tiba di Bali sejak, Minggu (19/6) sore WIB. Dalam unggahan di akun Facebook resmi klub, penggawa Visakha mendapat kesempatan berpelesir di beberapa kawasan wisata, Senin (20/6), sebelum memulai tugas mereka di turnamen.
“Tur ke kawasan wisata Pulau Bali sebelum kami memulai pelatihan untuk Piala AFC. Harap hormati langkah-langkah untuk menghilangkan penyebaran COVID-19 di masyarakat dan untuk semua orang yang kita cintai,” demikian pernyataan klub.
Hanya saja, manajemen Visakha mengaku merasa waswas menghadapi ajang ini, meski yakin dengan kesiapan pemain. Hal itu disebabkan beberapa penggawa Visakha tidak menjalani latihan bersama dalam dua pekan terakhir.
Mereka bergabung dengan klub setelah memperkuat tim nasional di Grup D babak ketiga kualifikasi Piala Asia 2023. Dalam uji coba terakhir sebelum bertolak ke Bali, Visakha menelan kekalahan 4-2 dari Boeung Ket.
“Para pemain sudah cukup berpengalaman, karena semua pemain kami sudah dipilih sejak lama. Untuk pertandingan, mereka juga sudah bertemu banyak tim kuat,” kata sekjen Visakha, Hok Sochetra, dikutip laman Thmey thmey.
“Itu bukan masalah besar. Yang menjadi perhatian adalah jumlah latihan bersama sangat sedikit, karena para pemain bertugas di tim nasional.”
Sementara pelatih Meas Channa menyimpan keyakinan anak asuhnya bisa mendapatkan hasil maksimal di Bali, meski diakui lawan yang bakal dihadapi tidak ringan. Menurut Channa, performa pemain mengalami peningkatan setelah menjalani latihan.
“Buat saya sebagai pelatih, tidak masalah tim manapun yang kami hadapi di lapangan. Kami tidak peduli dari mana mereka berasal. Paling penting adalah meraih kemenangan,” tegas Channa dinukil laman Phnom Penh Post.
“Saya optimistis kami akan mengalahkan setiap lawan yang kami hadapi. Alasannya lainnya, performa kami jauh lebih baik sekarang. Saya pikir kami punya kesempatan untuk memperlihatkan kekuatan kami.”