Stoper Indonesia berdarah Inggris, Elkan Baggott, mengaku sangat antusias untuk memulai latihan perdana bersama timnas Indonesia U-19, yang bakal digelar pada hari (7/8) ini, di Stadion Madya, Senayan, Jakarta Pusat.
Elkan sudah beberapa hari lalu gabung pemusatan latihan (TC) timnas Indonesia, sebagaimana ia masuk daftar pemain yang dipanggil Shin Tae-yong untuk skuad timnas U-19, bersama 45 pemain lainnya.
Ia merupakan bek Indonesia karena ibunya, sementara bapak dari Elkan adalah orang Inggris, dan Elkan sendiri lahir di Thailand. Kini, Elkan berkarier di Inggris bersama tim junior dari Ipswich Town.
Pemain jangkung ini sudah menjalani swab test, setelah menempuh perjalanan dari Inggris. Meski skuad Merah-Putih telah dikumpulkan sejak 23 Juli lalu, namun latihan perdana benar-benar baru bisa terlaksana hari ini.
“Teman-teman sangat bersahabat, semua menerima kehadiran saya dengan baik. Saya sudah tidak sabar untuk bisa berlatih dengan mereka di lapangan,” ungkap Elkan tentang kesannya berada di antara pemain timnas Indonesia.
Indonesia bakal menjadi tuan rumah Piala Dunia U-20 tahun depan, dan timnas U-19 merupakan tunas dari timnas U-20. Timnas U-19 bakal tampil pada Piala Asia U-19, yang digelar Oktober nanti, di Uzbekistan.
Selain Elkan, PSSI pun masih membidik sederet nama keturunan Indonesia yang berkarier di luar negeri, demi memperkuat timnas U-20 di Piala Dunia. Iriawan menegaskan, bahwa seluruh pemain harus bersungguh-sungguh bersama timnas.
"Tegaskan bahwa kita adalah Indonesia yang satu. Tak lagi ada sekat-sekat daerah, suku, agama, dan juga asal klub masing-masing. Siapa kita? Indonesia!” beber ketua umum PSSI tersebut, ketika memberi motivasi kepada pemain timnas.
PSSISebagaimana diketahui, TC ini merupakan bagian persiapan timnas senior yang akan berlaga pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022, menghadapi Vietnam, Thailand, dan Uni Emirat Arab. Sementara timnas U-19 bakal tampil pada Piala Asia U-19 2020.
Indonesia tergabung di Grup A Piala Asia U-19 yang bakal dilaksanakan Oktober nanti, di Uzbekistan. Pasukan arahan pelatih Shin Tae-yong bakal bertemu Kamboja, Iran, dan tuan rumah Uzbekistan pada babak grup tersebut.