Leicester City mampu mengeksploitasi krisis yang dialami Sheffield United dengan memberondong lima gol tanpa balas ke gawang mereka dalam partai lanjutan Liga Primer Inggris di King Power Stadium, Minggu (14/3).
Sheffield memang tengah dalam mode krisis. Bukan hanya terpuruk di posisi buncit EPL, The Blades baru saja melakukan pergantian juru taktik, dengan menunjuk Paul Heckingbottom sebagai manajer interim untuk menggantikan Chris Wilder.
Heckingbottom, yang dipromosikan dari Sheffield U-23, ditunjuk beberapa jam sebelum kick-off laga ini. Minim persiapan dari sang manajer baru, Sheffield pun kelabakan melawan Leicester.
Striker The Foxes Kelechi Iheanacho menjadi bintang kemenangan di laga ini berkat torehan h,at-trick ke gawang Sheffield. Dua gol lainnya dicetak oleh Ayoze Perez dan gol bunuh diri Ethan Ampadu.
Kemenangan ini membawa Leicester menyalip Manchester United dan kini duduk di posisi kedua dengan 56 poin. Meski begitu, United masih punya tabungan satu laga. Adapun Sheffield kian terbenam di posisi terbawah, sudah terpaut 14 poin dari zona aman dengan sisa sembilan laga.
Bermain dengan dua striker, Iheanacho dan Jamie Vardy, Leicester langsung tancap gas sejak sepak mula. Vardy dan Perez mengancam gawang Ramsdale di awal pertandingan. Namun, Leicester baru bisa memecah kebuntuan enam menit jelang turun minum.
Berawal dari permainan cantik yang diperagakan Perez dan Vardy, Iheanacho pun tinggal membuat sentuhan pelan untuk mencetak gol pertamanya di pertandingan ini. Keunggulan 1-0 yang layak diraih menyusul permainan dominan mereka di babak pertama.
Barulah di babak kedua, pasukan Brendan Rodgers mulai panas. Dua kali peluang Vardy digagalkan di 15 menit pertama paruh kedua. Selanjutnya, tuan rumah meledak dengan mencetak empat gol dalam tempo 16 menit!
Dimulai dengan tembakan menyusur tanah Perez di menit ke-64, memanfaatkan umpan Marcus Albrighton. Lima menit kemudian, kerjasama Vardy dan Iheanacho berlanjut yang berujung pada gol kedua sang striker Nigeria sekaligus gol ketiga Leicester.
Iheanacho kemudian mengemas hat-trick di menit ke-78 setelah memaksimalkan umpan lambung Wilfred Ndidi. Dua menit berselang, skema serangan balik Leicester diakhiri oleh sepakan Vardy yang salah diantisipasi oleh Ampadu sehingga bola masuk ke gawang sendiri. Skor 5-0 ini bertahan hingga laga usai.