Persela Lamongan kehilangan satu pemain asing, Rafael Gomes de Olivera, jelang kembali bergulirnya Liga 1 musim ini. Akan tetapi, kapten Laskar Joko Tingkir Eky Taufik meyakini timnya tetap mampu bersaing.
Penyebab pemain yang karib disapa Rafinha tersebut cabut karena tidak sepakat dengan renegosiasi kontrak dengan Persela. Sesuai dengan surat edaran PSSI, setiap klub Liga 1 diizinkan membayar gaji pemain, pelatih, dan ofisial, 50 persen sejak satu bulan sebelum sampai berakhirnya Liga 1 musim ini.
Kepergian Rafinha tentu mengurangi kekuatan Persela. Hal ini karena pesepakbola asal Brasil tersebut merupakan andalan lini tengah pasukan Nilmaizar tersebut dalam setiap laga.
Praktis saat ini Persela cuma memiliki tiga pilar impor, bakal bermain dalam lanjutan Liga 1. Mereka adalah Mereka adalah Gabriel do Carmo, Marcus 'Marquinhos' Vinicius Vidal Cunha, dan Brian Ferreira.
"Dengan hanya memainkan tiga pemain asing, tentu kami harus bekerja lebih keras lagi di kompetisi nanti," ucap Eky kepada awak media.
"Bagi kami di kompetisi nanti, sebagai pemain lokal juga kapten, harus lebih bekerja keras lagi, harus menutupi kekosongan dari salah satu pemain asing," Eky menambahkan.
Abi Yazid / GoalDijadwalkan Liga 1 kembali diputar pada 1 Oktober 2020 sampai 28 Februari 2021. Kepastian tersebut didapatkan usai PT Liga Indonesia Baru (LIB) menerbitkan surat bernomor 244/LIB-COR/VII/2020, yang dikirimkan kepada seluruh klub beberapa waku lalu.
Semua pertandingan dilangsungkan di Pulau Jawa dengan tanpa penonton. Protokol kesehatan ketat juga dilakukan untuk mencegah ada yang terpapar virus corona, karena penyebarannya masih luas di Tanah Air.
Klub yang bukan dari Pulau Jawa bakal ditempatkan di Yogyakarta dan sekitarnya. Ada dua lokasi yang sudah ditunjuk PT LIB sebagai kandang yaitu Stadion Sultan Agung, Bantul serta Stadion Maguwoharjo, Sleman.
Rencananya, Persela memulai persiapan pada awal bulan depan. Sebelum menggelar latihan para pemain diminta melakukan rapid test untuk memastikan terbebas dari virus corona.
Sebelum Liga 1 dihentikan pada pertengahan Maret lalu, Persela sudah memainkan tiga laga. Hasilnya, pasukan Nilmaizar tersebut menelan kekalahan dari Persib Bandung, PSIS Semarang, dan Borneo FC.