Ada peran besar Dominik Livakovic dalam kelolosan Kroasia ke babak perempat-final Piala Dunia 2022. Penjaga gawang tersebut tampil gemilang pada adu penalti melawan Jepang di Stadion Al Janoub, Senin (5/12) malam WIB.
Pertandingan Kroasia kontra Jepang pada 16 besar Piala Dunia 2022, harus dilanjutkan hingga adu penalti. Kedua negara tersebut bermain imbang 1-1 di waktu normal dan babak tambahan.
Saat adu penalti terjadi, Livakovic menunjukkan aksi terbaiknya. Pesepakbola berumur 27 tahun tersebut menepis tiga dari empat eksekutor Jepang sehingga Kroasia menang dengan skor 3-1.
"Hari ini kami memiliki Livakovic yang fantastis, dia tak terbendung. Kemarin, di akhir latihan, kami berlatih penalti dan dia bertahan dengan brilian. Dia menunjukkan keamanan dan kualitas, dia memberi saya kepercayaan diri," kata pelatih Kroasia Zlatco Dalic usai pertandingan.
"Livakovic menghilangkan semua ketakutan para pemain kami dengan pertahanannya. Dia adalah penerus [Danijel] Subasic [Piala Dunia] Rusia. Dan entah bagaimana sejarah berulang," Dalic menambahkan.
Selain itu, Dalic menyampaikan ucapan terima kasih kepada semua anak asuhnya dan juga pemain Jepang. Menurutnya, pertandingan tersebut berjalan seru karena kedua negara menyuguhkan permainan terbaik.
"Di babak pertama, kami memiliki masalah dengan serangan mereka [Jepang], kami gagal memaksakan diri. Saat turun minum, kami sedikit tenang dan mengubah cara kami bermain."
"Kami menunjukkan karakter dan semangat juang lagi. Mungkin mereka meremehkan kami, tapi jangan pernah meremehkan Kroasia. Kami mungkin kecil, tapi kami berani dan berjuang, kami melakukan yang terbaik."
Brasil menjadi lawan yang dihadapi Kroasia pada perempat-final. Selecao melaju usai menghancurkan wakil Asia lainnya, Korea Selatan dengan skor 4-1.