PSM Makassar kembali harus menghadapi wakil Malaysia di Piala AFC 2022 setelah Kedah Darul Aman FC meraih kemenangan telak 5-1 atas wakil Kamboja Visakha FC pada laga pamungkas Grup G di Stadion Dipta Gianyar, Kamis (30/6) malam WIB.
Kemenangan ini juga membuat Bali United tersingkir, dan terlempar ke peringkat tiga klasemen akhir. Sedangkan skor telak membawa Kedah memuncaki klasemen akhir Grup G melewati Visakha dengan keunggulan selisih gol.
Sebagai pemuncak klasemen Grup G, Kedah akan menghadapi PSM yang menjadi jawara Grup H di semi-final. Duel ini dijadwalkan berlangsung pada 9 Agustus. PSM berhak menjadi tuan rumah, karena Grup H mempunyai dua wakil di semi-final.
Sedangkan semi-final lainnya mempertemukan klub Vietnam Viettel FC dan Kuala Lumpur City FC (Malaysia) pada 10 Agustus. KL City bertindak sebagai tim tamu, karena berstatus runner-up terbaik.
Menyadari hanya kemenangan telak yang bisa mengantarkan mereka lolos ke semi-final, Kedah langsung memperlihatkan permainan agresif. Peluang emas diperoleh pada menit ke-11, namun tendangan penalti Ronald Ngah melayang di atas mistar.
Tandukan Mohammed Faeez Khan menyambut tendangan bebas Teat Kimheng pada menit ke-20 sempat membuat Kedah deg-degan, karena mereka tertinggal 1-0. Namun selang delapan menit kemudian, Kedah menyamakan kedudukan melalui gol Mahmoud Al Mardi. Menjelang babak pertama berakhir, Al Mardi mencetak brace melalui tendangan bebas untuk membawa Kedah berbalik unggul 2-1.
Gol ini melecut motivasi Kedah dengan menaikan irama permainan di babak kedua. Sebaliknya, Visakha mulai keteteran menghadapi tekanan Sang Kenari. Akibatnya, gawang Visakha kebobolan untuk ketiga kalinya lewat hat-trick Al Mardi di menit ke-55.
Pemain pengganti Fayadh Zulkifli membuka pintu lolos ke semi-final makin lebar ketika golnya di menit ke-67 membuat Kedah unggul 4-1. Ronald Ngah akhirnya memastikan kemenangan menjadi 5-1 di menit ke-67 yang mengantarkan Kedah memuncaki klasemen akhir Grup G.
PSM menjadi lawan kedua Kedah di Piala AFC musim ini. Sebelumnya, mereka dikalahkan Bali United dengan skor 2-0. Begitu juga dengan PSM yang kembali bertemu klub Malaysia. Dalam laga perdana Grup H, PSM bermain imbang 1-1 melawan Kuala Lumpur City FC.