OLEH ERIC NOVEANTO Ikuti di twitter
Kawin Thamsatchanan menjadi pemain Thailand terkini yang memutuskan untuk menjajal kemampuan di mancanegara setelah resmi bergabung dengan klub Belgia, OH Leuven.
Transfer penjaga gawang berusia 27 tahun tersebut diumumkan oleh klubnya di Thai League T1, Muangthong United melalui laman resmi Twitter mereka, Selasa (9/1) kemarin.
Sebenarnya rumor kepindahan Kawin dari kompetisi domestik sudah merebak sejak Oktober lalu, dengan J.League Jepang disinyalir menjadi potensi tujuannya setelah munculnya minat dari Vegalta Sendai, Shimizu S-Pulse dan Hokkaido Consadole Sapporo.
"Saya berpikir bahwa para pemain Thailand dan sepakbola Inggris adalah sesuatu yang terpisah sangat jauh. Tapi ketika King Power memiliki Leicester City, ada secercah harapan," ujar Kawin saat sesi perkenalan dirinya seperti dilansir Goal Thailand.
Goal"Saya tak pernah menyangka hal ini. Saya sangat bangga, ini kesempatan untuk bisa menjelajahi luasnya dunia. Kesempatan terbesar saya untuk bisa mewujudkan mimpi menjadi kenyataan."
"Ini bukan tentang nama Kawin, tapi juga berbicara tentang seluruh Thailand. Saya harus bisa membuktikan atas apa yang bisa saya lakukan."
Namun Kawin pada akhirnya mengambil keputusan untuk berpetualang di Eropa, bukannya mengikuti jejak empat kompatriotnya di tim nasional Thailand, yakni Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda, Theerathon Bunmathan dan Chaowat Veerachat yang hijrah ke Jepang.
Bermain di OH Leuven dengan ikatan kontrak lima tahun akan membuat nama kiper andalan Thailand tersebut menjadi pemain ketiga asal negaranya yang berkiprah di Belgia setelah Eakachai Phonthongthin (Royale Union Saint-Gilloise) dan Teeratep Winothai (Lierse SK).
OH Leuven sendiri merupakan klub yang berkompetisi di liga kasta kedua Belgia, dengan mayoritas saham klub dimiliki oleh perusahaan King Power International Group yang juga memegang kendali operasional klub Liga Primer Inggris, Leicester City.