Frank Lampard menegaskan keinginannya untuk mempertahankan N'Golo Kante di Chelsea untuk jangka panjang dan mengatakan sang gelandang jarang bermain musim ini karena kendala cedera.
Gelandang berusia 29 tahun tersebut merupakan pemain dengan gaji termahal di Chelsea, namun melewatkan 14 pertandingan musim ini karena cedera pergelangan kaki, hamstring dan lutut.
Sang pemenang dua trofi Liga Primer itu telah melewatkan lebih banyak pertandingan karena cedera musim ini dibandingkan dengan seluruh perjalanan karier sebelumnya di Inggris, termasuk saat menjadi juara bersama Leicester City.
Real Madrid telah dikaitkan dengan rumor transfer Kante dalam beberapa hari terakhir, namun Lampard membantah bahwa Chelsea akan menjualnya demi mengganti dana yang dikeluarkan untuk membeli Timo Werner.
Chelsea baru saja menggelontorkan £47,5 juta untuk memboyong Werner dari RB Leipzig pada musim panas ini, setelah sebelumnya sepakat mengeluarkan £37 juta untuk membeli Hakim Ziyech dari Ajax.
"Soal N'Golo, saya telah melihat ada beberapa rumor tentangnya dan masa depan di klub ini. Sudah saya katakan berulang kali tentang N'Golo - salah satu gelandang terbaik di dunia. Saya akan senang untuk bisa memainkannya," kata Lampard kepada reporter.
"Tipe pemain sepertinya, ia memiliki segalanya. Kembali ke Chelsea dan mendapatkan kesempatan menangani klub ini dan memiliki N'Golo Kante adalah sesuatu yang sangat ingin saya hargai dan kerjakan. Musim ini, sayangnya, karena cedera, jadi sulit bagi N'Golo."
"Senang melihatnya sedikit bugar. Salah satu yang prospeknya adalah kami mampu melihat beberapa pemain menjadi lebih fit dan bugar. N'Golo penting bagi kemajuan tim. Kami membutuhkannya secara reguler dan, semoga, kami bisa mendapatkan itu."
Lampard memang memiliki ketakutan bahwa Kante tidak bisa beraksi dalam sisa Liga Primer musim ini setelah ia melewatkan sesi latihan beregu karena masalah keamanan yang berkaitan dengan wabah COVID-19.
Sejak melewatkan dua pekan latihan bersama rekan-rekan timnya, Kante kembali ke skuad dan mulai diperbolehkan melakukan kontak seperti yang dilakukannya dalam dua laga uji coba terkahir melawan Reading dan Queen's Park Rangers.