Manajer Inggris Gareth Southgate mempunyai alasan tersendiri dengan memasukkan nama Harry Maguire ke dalam skuad The Three Lions untuk Piala Dunia 2022, meski tidak menjadi pilihan utama di Manchester United.
Maguire merupakan satu dari tiga penggawa United yang bakal berangkat ke Qatar. Dua pemain lainnya adalah Luke Shaw dan Marcus Rashford. Pemanggilan Maguire ini mengundang tanda tanya berkaca dari kiprah sang pemain di level klub.
Maguire tidak mendapat kepercayaan penuh dari manajer Erik ten Hag pada musim ini, dan baru tiga kali dimainkan. Bahkan pertandingan laga Liga Europa melawan Real Sociedad, Ten Hag memasukkan Maguire dari bangku cadangan untuk dijadikan sebagai striker berduet dengan Cristiano Ronaldo.
Hanya saja, Maguire dianggap mempunyai nilai lebih yang membuat dirinya dianggap layak memperkuat tim nasional di turnamen sepakbola akbar sejagat empat tahunan tersebut.
Maguire merupakan salah satu pemain berpengalaman di skuad Raja Charles. Pemain berusia 29 tahun itu sudah melakoni 48 penampilan bersama Inggris sepanjang karirnya. Southgate pun memaparkan alasannya.
“Kami sudah melakukan komunikasi yang sangat baik dengan semua klub pada periode ini. Kami perlu mengetahui mereka yang bermain, apa beban mereka, dan mereka yang bermain lebih jarang,” kata Southgate dalam keterangannya kepada wartawan dikutip laman Manchester Evening News.
“Sejumlah pemain menjalani jadwal yang luar biasa intens, dan beberapa juga ada yang kurang. Jadi, kami mengambil berbagai tingkat kebugaran, dan kami harus melakukannya dengan benar di lapangan latihan.”
“Kami telah memilih bek yang lebih berpengalaman. Kami pikir saat ini pemain yang lebih muda memiliki kualitas sangat bagus, tetapi mereka tidak cukup untuk mendorong pemain lebih berpengalaman tersingkir. Turnamen yang akan kami ikuti, dan level pertandingannya, itu yang menjadi penentu.”
Southgate memasukkan sembilan pemain belakang ke dalam skuadnya. Di samping Maguire dan Shaw, pemain lainnya adalah , Kyle Walker, John Stones, Eric Dier, Kieran Tripper, Trent Alexander-Arnold, Conor Coady, dan Benjamin White.