Juventus telah membuka pembicaraan dengan Sassuolo terkait kesepakatan untuk mendatangkan gelandang Italia Manuel Locatelli, demikian konfirmasi Goal Italia.
Locatelli tampil gemilang ketika Italia meraih kemenangan 2-0 lawan Bulgaria di Stadion Vasil Levski, Sofia, Senin (29/3) dini hari WIB. Ia masuk menggantikan Stefano Sensi, dan akhirnya menambah keunggulan negaranya pada menit ke-82.
Di pertandingan itu, Italia sendiri membuka papan skor jelang jeda babak pertama lewat penalti Andrea Belotti.
Azzurri kemudian meraih kemenangan 2-0 atas Lithuania, Kamis (1/4) dini hari WIB, dan kini memimpin klasemen Grup C kualifikasi Piala Dunia 2022 dengan koleksi sembilan poin dari tiga pertandingan, unggul tiga angka atas Swiss yang baru bermain dua kali.
Direktur olahraga Juventus Fabio Paratici kagum dengan Locatelli sejak pemain berusia 23 tahun itu melakukan terobosan di Milan lima tahun lalu, dan kekagumannya bertambah setelah sang gelandang tampil impresif untuk klub dan timnas dalam 12 bulan terakhir.
Juventus bergerak cepat dalam usaha mendapatkan Locatelli, meski bakal mendapat persaingan ketat. Pihak Sassuolo tampaknya akan menerima tawaran dengan harga sekitar €40 juta (£34 juta/$47 juta).
Pandemi Covid-19 berdampak pada keuangan klub di seluruh dunia, yang berarti transfer dengan dana besar akan sulit dilakukan saat ini. Namun, Juventus yakin akan bisa meraih kesepakatan dengan Sassuolo untuk mendapatkan tanda tangan Locatelli.
Pelatih Juve Andrea Pirlo mendapat tekanan setelah musim pertamanya yang mengecewakan, dengan impian untuk meraih sepuluh scudetto secara berturut-turut terasa kian sulit. Pasalnya, klub asal Turin itu kini tertinggal sepuluh poin dari sang pemuncak klasemen sementara, Inter Milan, dengan kompetisi hanya menyisakan 11 pertandingan lagi.
Fokus Pirlo bersama Juventus sepertinya adalah finis di posisi empat besar agar mengamankan sepakbola Liga Champions untuk musim mendatang.
Juventus juga sudah tersingkir dari Liga Champions setelah kalah dari Porto pada bulan lalu.