Seperti yang sudah diprediksi sebelumnya, Manchester United menurunkan mayoritas pemain muda saat melakoni laga lanjutan Liga Europa melawan tuan rumah FC Astana, Kamis (28/11).
Seperti dicatat Opta, rataan usia skuad United di laga ini adalah 22 tahun 26 hari. Ini jadi rekor skuad termuda yang pernah diturunkan United di pertandingan kompetisi Eropa.
Bahkan angka tersebut bisa lebih muda lagi andai Lee Grant, kiper berusia 36 tahun, tidak diturunkan di laga ini. Minus Grant, rataan umur skuad United hanya akan menjadi 20 tahun 221 hari!
Dalam laga di Kazahkstan ini, manajer Setan Merah Ole Gunnar Solskjaer mengganti seluruh Starting XI yang diturunkannya saat bermain imbang 3-3 melawan Sheffield United pada akhir pekan lalu.
Pemain akademi yang masih berusia belasan tahun seperti Ethan Laird (18), Di'Shon Bernard (19), James Garner (18), Dylan Levitt (19 tahun), Tahith Chong (19), Angel Gomes (19) dan Mason Greenwood (18) mendapat kesempatan bermain sejak sepak mula.
"Tujuh pemain dari Starting XI Manchester United melawan Astana di Liga Europa lahir setelah kemenangan mereka di final Liga Champions 1999 kontra Bayern Munich. Tidak masuk akal," demikian salah satu cuitan dari Opta terkait duel ini.
Berikut adalah susunan pemain United melawan Astana, beserta pemain cadangan yang mayoritas berasal dari pemain akademi mereka.
Manchester United (4-2-3-1): Lee Grant; Ethan Laird, Axel Tuanzebe, Di'Shon Bernard, Luke Shaw; James Garner, Dylan Levitt; Tahith Chong, Jesse Lingard, Angel Gomes; Mason Greenwood.
Cadangan: Largie Ramazani, Arnau Puigmal Martinez, Ethan Galbraith, Matej Kovar, Max Taylor, D'Mani Bughail-Mellor, Teden Mengi.