Federasi sepakbola Thailand (FAT) merasa lega setelah klub bersedia melepas puluhan pemain untuk mengikuti persiapan tim nasional menghadapi Piala AFF 2022 yang bergulir pada bulab bulan depan.
Hal itu diungkapkan sekjen FAT Patit Suphaphongs setelah melakukan pertemuan dengan pelatih Alexandre Polking kemarin untuk membahas persiapan tim satu bulan menjelang turnamen dimulai.
Patit menyadari turnamen sepakbola dua tahunan se-Asia Tenggara ini berada di luar kalender FIFA, sehingga klub mempunyai hak untuk menolak pemanggilan pemain ke tim nasional.
Karena itu, meski hanya mendapat separuh dari 75 pemain yang dipanggil untuk mengikuti persiapan, FAT tetap merasa bersyukur, karena persiapan bisa berjalan maksimal.
“Sebelumnya Mano Polking telah memberikan daftar 75 pemain. Yang terbaru, klub-klub di Liga Thailand telah mengkonfirmasi bersedia melepas sekitar 40 pemain untuk tim nasional seperti yang telah disepakati, sekalipun itu bukan pada kalender FIFA,” ujar Patit dikutip laman FAT.
Patit menambahkan, dari daftar sekitar 40 pemain itu nantinya akan dikirim ke federasi sepakbola Asia Tenggara (AFF) sebelum 20 November sebagai skuad sementara. Sedangkan 23 pemain yang dipastikan membela Thailand akan didaftarkan setidaknya satu hari sebelum laga perdana.
“Setelah ini, Mano akan merencanakan dan memantau pemain di posisi yang berbeda. Menurut daftar nama yang telah diterima, sekitar dua pertandingan di liga dan satu laga di ajang piala sebelum mengirimkan nama 23 orang ke federasi untuk diberitahu ke klub supaya pemain bisa pergi ke pemusatan latihan," beber Patit.
“Terima kasih kepada klub yang telah mengirimkan dokumen tanggapan, dan mengonfirmasi daftar nama yang dapat dirilis untuk berpartisipasi di turnamen ini, sehingga memungkinkan tim mempersiapkan diri.”
Sebelum berlaga di Piala AFF, Thailand terlebih dulu melakoni dua pertandingan uji coba melawan Myanmar pada 11 Desember, dan tiga hari kemudian menjamu Cina Taipei. Kedua laga itu akan digelar di lapangan Universitas Thammasat.
Thailand menyandang status sebagai juara bertahan setelah dalam edisi 2020 mengalahkan Indonesia dengan kemenangan agregat 6-2 di laga final yang berlangsung di Singapura pada akhir tahun lalu.