Keperkasaan Johor Darul Takzim di kompetisi domestik tak menular di regional. JDT dipaksa menelan kekalahan tipis 1-0 dari klub Jepang Kawasaki Frontale di Stadion Sultan Ibrahim, Selasa (19/9) malam WIB, pada laga perdana Grup I Liga Champions Asia (LCA) 2023/24.
Kekalahan itu menempatkan JDT di peringkat ketiga klasemen sementara. Mereka lebih baik dibandingkan wakil Thailand Pathum United yang dihajar Ulsan Hyundai 3-1. Ulsan dan Frontale pun kini memimpin klasemen sementara.
Palang pintu timnas Indonesia Jordi Amat dipercaya sebagai kapten, dan dimainkan hingga laga berakhir. Amat menunjukkan performa impresif dalam mengawal pertahanan JDT, meski akhirnya harus menelan kekalahan. Ini juga menjadi ajang reuni Amat dengan mantan rekannya di Swansea, Bafetimbi Gomis, yang memperkuat Frontale.
Frontale yang sejak awal diunggulkan memenangi laga memperlihatkan performa kuat di menit awal. Kendati demikian, JDT mampu mengimbangi permainan tim tamu yang membuat pertarungan berlangsung dengan ketat.
Tim tamu nyaris membuka keunggulan pada menit ke-31. Marcinho berhasil menembus pertahanan JDT, dan selanjutnya melepaskan tendangan yang mengenai kiper Syihan Hazmi. Bola melayang ke arah gawang, tetapi berhasil dihalau Amat dengan sundulan sebelum melewati garis.
Johor Darul TakzimKendati demikian, kubu tuan rumah terbungkam menjelang babak pertama usai. Marcinho melepaskan tendangan salto untuk menjebol gawang Syihan Hazmi, sehingga Frontale menutup paruh pertama dengan keunggulan 1-0.
Duel antara JDT dan Frontale tetap berlangsung ketat di babak kedua. Frontale nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-61. Seperti halnya Amat, kali ini Shane Lowry berhasil menghalau bola sebelum melewati garis gawang selepas Tasuki Seko memperdayai kiper.
JDT terus berusaha mengejar ketertinggalan di waktu tersisa. Walau begitu, upaya mereka tidak membuahkan hasil hingga peluit panjang ditiupkan wasit.