Manajer Atletico Madrid Diego Simeone telah menutup kemungkinan untuk melepas Joao Felix pada bulan Januari nanti.
Pemain berusia 22 tahun tersebut terus berusaha untuk bisa konsisten dan menemukan sentuhan terbaiknya sejak Atletico memecahkan rekor transfer untuk memboyongnya dari Benfica €126 juta (£113 juta/$142 juta) pada 2019.
Cedera dan meningkatnya persaingan juga menjadi penyebab kurangnya menit bermain yang dia dapatkan, memunculkan rumor bahwa dia akan pergi pada bursa transfer musim dingin.
Apa yang dikatakan?
Perjuangan berat Felix semakin diperparah dengan cedera pergelangan lutut yang dia terima saat membela Portugal di Euro 2020 telah membuatnya melewatkan awal musim ini, sebelum mengalami masalah di betisnya pada November.
Matheus Cunha dan Antoine Griezmann yang didatangkan pada musim panas semakin mengurangi kesempatannya, dengan Felix baru enam kali menjadi starter di semua kompetisi sejauh ini, dan mencetak satu gol saja.
Ketika ditanya tentang apakah penyerangnya akan pergi dari klub bulan depan, Simeone mengatakan dalam konferensi persnya: "Saya selalu mengerti semuanya, saya terbuka terhadap apa pun."
"Hal yang paling adalah tim ini...Joao adalah pemain penting dalam tim ini."
Namun tampaknya Simeone terlihat lega, setelah melihat penampilan impresif Felix saat tampil di babak kedua melawan Real Madrid, akhir pekan lalu.
"Dia harus menunjukkan performa seperti yang dia tampilkan di Bernabeu waktu itu," tambahnya.
"Dia bermain 30-35 menit dan menunjukkan kualitasnya. Mari berharap dia mengulang itu, karena itulah yang kami inginkan."
"Saya berbicara banyak dengannya. Saya tidak punya penjelasan lebih lanjut kepada Anda tentang apa yang sedang kami kerjakan."
"Melihat Joao untuk beberapa menit, Anda pasti tahu bahwa dia adalah pemain hebat. Dia sedang berutmbuh, kami telah melihatnya dan mungkin di sini juga. Ini tentang bagaimana dia menuju dewasa dan bertumbuh untuk bisa konsisten dalam sepakbola."