Bek sayap Barcelona Joao Cancelo mengakui Blaugrana tidak masuk kategori tim favorit untuk menjadi juara di Liga Champions 2023/24 berkaca dari hasil yang diperoleh dalam dua tahun terakhir.
Barcelona tidak berhasil lolos ke fase gugur selama dua musim beruntun, sehingga terlempar ke Liga Europa. Bahkan mereka juga tidak bisa berbicara banyak di kompetisi antarklub kasta kedua Eropa tersebut.
Pada musim 2021/22, Barcelona hanya bisa melangkah hingga perempat-final. Bahkan di musim berikutnya mendapatkan hasil lebih buruk, karena sudah kandas di babak play-off ke 16 Besar.
Cancelo lebih berhati-hati ketika disinggung mengenai kans Barcelona di Liga Champions musim ini. Barcelona berada di Grup H bersama Porto, Shakhtar Donetsk, dan Royal Antwerp.
“Memang benar bahwa dalam beberapa tahun terakhir Barca tidak tampil bagus di Eropa, tapi ini adalah klub yang sangat besar. Kami akan berusaha membawa Barca kembali ke level yang selalu ditunjukkan di Liga Champions,” ucap pemain pinjaman dari Manchester City itu kepada Sport.
“Saat ini ada lebih banyak tim favorit dibandingkan kami. Tetapi kami memiliki tim yang sangat bagus, dan kami dapat mencapai hal-hal hebat. Skuadnya masih muda, tapi punya banyak kualitas.”
Selain membulatkan tekad untuk mengembalikan Barcelona ke muruah sebenarnya, Cancelo juga ingin membuktikan kualitasnya bersama tim impiannya tersebut. Cancelo pun berharap ia mendapatkan musim yang bagus bersama Barcelona.
“Saya akan melakukan segalanya untuk bisa meledak di Barca. Saya akan berusaha menunjukkan sepakbola dan kualitas saya. Tapi itu selalu bisa dilakukan dengan bantuan seluruh elemen tim, karena saya membutuhkannya. Saya pikir kami punya banyak kualitas di tim,” tutur Cancelo.
“Saya harap ini akan menjadi musim yang hebat. Saya sudah mengenal beberapa pemain seperti Ferran [Torres] atau [Ilkay] Gundogan. Mereka semua menyambut saya dengan sangat baik, mereka adalah pemain yang spektakuler. Kami hanya dapat mencapai hal-hal hebat dengan membentuk tim yang hebat.”