Mantan presiden Barcelona Joan Gaspart bersikeras Lionel Messi tidak bisa meninggalkan klub raksasa LaLiga Spanyol tersebut pada musim panas ini.
Setelah kiprah kurang menyenangkan yang dialami Barcelona pada musim ini, secara sensasional Messi menghubungi klub dan mengatakan ingin meninggalkan Camp Nou.
Kontrak pemain berusia 33 tersebut baru akan habis pada Juni 2021, namun diyakini ada klausul yang bisa membuatnya meninggalkan klub secara gratis di akhir musim 2019-20.
Klausul tersebut harus diaktifkan sebelum akhir Mei, tetapi karena musim diperpanjang hingga pertengahan Agustus karena pandemi virus corona, kubu Messi meyakini keistimewaan itu masih berlaku.
Menyikapi hal tersebut Gaspart menegaskan dirinya mencintai Messi tetapi Barcelona adalah segalanya.
"Saya sangat mencintai Messi tetapi lebih cinta Barcelona. Klausul itu harus dibayar."
"Kejadian itu terjadi pada Luis Figo dan Rivaldo. Saya melakukannya karena mencintai Barcelona. Messi harus sadar, fans lebih mencintai Barcelona ketimbang pemainnya."
"Dan jika Messi pergi tahun depan, welll... Kabar buruk, dia sudah berusia 34."
Gaspart menambahkan: Saya tidak paham mengapa dia meninggalkan Barcelona. Tapi saya memaklumi karena saya tahu hal-hal seperti ini juga jadi permainan pesepakbola juga."
"Saya ingin dia bertahan, tetapi apakah begitu juga keinginannya? Apa yang terjadi? Apakah suara jutaan anggota klub yang memintanya bertahan tidak berharga? Apakah dia merasa Barcelona tidak pernah membantunya untuk menjadi seperti sekarang?"
"Messi begitu dicintai, saya harap dia bisa menikmati satu musim lagi bersama Barcelona. Saya lebih senang melihatnya pergi tahun depan ketimbang sekarang mendapat uang €699 juta."