Jesse Lingard menjelaskan kenapa dirinya mengambil keputusan dengan bergabung ke West Ham United pada Januari, dengan menyatakan "Saya tidak mendapatkan kesempatan " di Manchester United setelah periode lockdown pada musim lalu.
Pada bursa transfer musim dingin Januari lalu, pihak The Hammers meminjam Lingard dengan kontrak hingga akhir musim 2020/21 ini.
Manajer United Ole Gunnar Solskjaer mengakui tidak bisa menjanjikan kepada Lingard untuk bermain secara reguler di Old Trafford, namun ia menyatakan dirinya tidak diberi kesempatan yang fair untuk membuktikan nilainya setelah pertandingan sepakbola digelar lagi menyusul penundaan akibat virus corona.
Lingard ditanya kenapa dia memilih untuk menerima tantangan baru di West Ham ketimbang bertahan dan berjuang untuk mendapatkan tempat di skuad The Red Devils.
"Yang pertama dan terpenting, saya di sini untuk bermain, menang, dan membantu tim, jadi semoga saya bisa melakukannya dan kita akan lihat di mana kita berada di akhir musim," ujar Lingard kepada BT Sport.
"Ini adalah tentang bermain dengan senyuman di wajah saya dan menikmati sepakbola saya serta kembali ke Jesse yang lama."
"Selama lockdown, saya mengulang momen-momen terbaik saya bermain sepakbola, musim di bawah asuhan Jose [Mourinho] ketika saya mencetak semua gol dan pergi ke Piala Dunia serta musim ketika Ole datang dan saya memulai dengan bagus."
"Saya kembali menjadi salah satu yang terkuat dan paling fit [di dalam skuad Man Utd] setelah lockdown dan saya tidak mendapatkan kesempatan yang saya tunggu-tunggu, tapi sepanjang waktu saya berada di sana dan tidak bermain, saya melakukan latihan ekstra dan menjaga kebugaran saya untuk saat yang tepat."
"Jadi, bagi saya, ini adalah tentang kerja keras dan tetap berdedikasi serta saya kembali ke dasar."
Lingard menjalani debutnya untuk West Ham di Liga Primer Inggris lawan Aston Villa pada 3 Februari, dan dia langsung memberi dampak setelah masuk ke dalam skuad inti David Moyes.
Lingard mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 di pertandingan itu sehingga ia tetap masuk skuad untuk kunjungan ke Fulham tiga hari kemudian. Pemain berusia 28 tahun itu jauh lebih tenang dalam hasil imbang 0-0 di Craven Cottage, namun ia akan memiliki kesempatan lagi untuk memberi dampak ketika West Ham menghadapi Sheffield United pada Senin (16/2) dini hari WIB.