Manajer Manchester City Pep Guardiola menyebut arsitek West Brom Sam Allardyce sebagai seseorang yang jenius.
Pernyataan itu disampaikan Guardiola jelang pertemuan kedua tim di ajang Liga Primer Inggris, Rabu (27/1) dini hari WIB.
Jika bisa memenangkan pertandingan ini, The Citizens akan menggeser Manchester United dari puncak klasemen karena hanya terpaut dua poin. Namun, Guardiola yakin pertandingan ini akan menjadi sebuah tes yang sulit buat timnya.
West Brom, yang membutuhkan tambahan banyak poin untuk bisa keluar dari zona merah, diyakini akan memberi perlawanan yang tidak mudah.
Allardyce, yang menggantikan Slaven Bilic pada Desember lalu, adalah manajer yang berpengalaman dalam pertempuran degradasi.
Sejak penunjukan Allardyce pada 16 Desember, West Brom memiliki hasil yang bercampur. Mereka dibantai 5-0 dan 4-0 oleh Leeds United dan Arsenal, tapi juga mengalahkan Wolves dan imbang lawan Liverpool.
Guardiola mengaku kagum dengan pekerjaan yang dilakukan Allardyce sepanjang kariernya dalam menangani klub-klub.
"Tidak mudah mengambil alih tim di tengah musim, tapi melawan Wolves, Liverpool, klub-klub lain, dia mendapatkan hasil yang bagus," ujar Guardiola kepada Sky Sports.
"Sam Allardyce adalah seseorang yang jenius untuk menangani tim-tim ini ketika setiap orang yakin kondisi sudah berakhir dan mendapatkan hasil-hasil."
Guardiola merasa beberapa hasil positif bisa menjadi indikator kinerja Allardyce dan hal itu juga akan meningkatkan kepercayaan diri tim.
"Hasilnya memberi Anda dorongan yang luar biasa, kepercayaan diri yang luar biasa," ujar Guardiola lagi.
"Yang pertama, apakah hasil membuat Anda bermain bagus, atau apakah Anda bermain bagus jika mendapatkan hasil? Saya pikir keduanya terkait."
Tentang peluang timnya untuk memuncaki klasemen, Guardiola enggan banyak berkomentar karena perbedaan poin antar tim-tim di puncak klasemen tidak jauh.
"Pemimpin adalah United. Mereka ada di puncak liga. Saat kita memiliki semua pertandingan dengan jumlah yang sama, kita akan lihat," ujar mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich itu lagi.
"Sekarang kami tidak berada di puncak klasemen dan perbedaan dengan ketiga, keempat, kelima, dan keenam begitu dekat. Tapi, saya tidak terlalu memperhatikan klasemen saat kami berada di urutan ke-12 dan delapan atau sembilan poin di belakang para pemimpin, dan kini sama."
Saksikan Tayangan Langsung Dan Cuplikan Pertandingan Kompetisi Top Dunia mulai Liga Inggris, Liga Jerman, Liga Belanda, Copa Libertadores hingga UEFA Nations League hanya di www.mola.tvdan Simak Jadwal Lengkap Pertandingan di Instagram @molatv.sportdan KLIK UNTUK BERLANGGANAN!
Baca juga: Cara Mudah Berlangganan Mola TV & Nonton Siaran Langsung Liga Inggris