Oleh Rik Sharma - Santiago Bernabeu menjadi saksi kebangkitan Real Madrid, yang sempat tertinggal 3-0 dari Chelsea di leg kedua perempat-final Liga Champions, Rabu (13/4) dini hari WIB, dan akhirnya memperkecil skor menjadi 3-2 dan lolos ke semi-final dengan keunggulan agregat 5-4.
Dengan sisa sepuluh menit pertandingan, tiga pemain kunci Real Madrid menghidupkan peluang mereka dan menyelamatkan Los Blancos dari kekalahan yang memalukan.
Meski kalah 3-2, tambahan satu gol di babak perpajangan waktu, yang dicetak Benzema, sudah cukup mengantarkan Real Madrid melaju ke empat besar, dengan akan bertemu Manchester City atau Atletico Madrid.
Keberhasilan Real Madrid itu adalah berkat kualitas individu dan usaha kolektif tim.
Dengan Chelsea merajalela dan unggul 3-0, sundulan Kai Havertz dengan cemerlang diselamatkan Thibaut Courtois, dan dua menit kemudian, Modric dengan apik mengkreasi tendangan penting Rodrygo.
Pemain asal Kroasia itu memberikan umpan yang instingtif, brilian, dengan bagian luar sepatunya, yang mendarat sempurna di kaki Rodrygo sehingga ia bisa melepaskan tembakan tanpa bisa dibendung Edouard Mendy.
Gol pemain asal Brasil itu memaksa perpanjangan waktu, dan enam setelahnya, Benzema menanduk bola untuk membawa Madrid unggul secara agregat.
Performa secara keseluruhan sampai titik itu sebenarnya rapuh. Pasukan Carlo Ancelotti tampak tidak yakin dengan rencana permainan mereka, yang terlihat gugup meski unggul dua gol di leg pertama.
Pelatih asal Italia itu ingin Madrid bertahan dan mencoba melakukan serangan balik dengan Vinicius Junior dan Benzema jika mereka bisa, tapi Chelsea mengatasi mereka, menekan dengan baik dan perlahan memutar sekrup.
Gol-gol dicetak Chelsea di depan kerumunan Bernabeu yang semakin riuh.
Mason Mount melepaskan tendangan melengkung yang melewati Courtois dari tepi kotak pada menit ke-15, membuat Madrid semakin tidak tenang, dengan keunggulan mereka berkurang menjadi hanya satu.
Antonio Rudiger - yang mungkin akan bergabung ke Madrid pada musim mendatang jika situasi kontraknya di Chelsea tidak diselesaikan - menampilkan performa yang monumental dan menanduk bola yang kedua dari tendangan sudut, dengan Madrid kehilangan kehadiran Eder Militao di udara.
GettyDan ketika Timo Werner mencetak gol ketiga Chelsea, setelah gol Marcos Alonsi dianulir karena handball, Madrid seperti menyerah.
Rencana permainan Ancelotti bisa dibaca Thomas Tuchel, yang mengangkat timnya dari serangan yang diilhami Benzema di Stamford Bridge dan mempersiapkan tim untuk bisa unggul atas Madrid.
Chelsea secara signifikan lebih waspada ketika harus memotong umpan-umpan kepada Benzema, yang kekurangan servis di sebagian besar pertandingan.
Madrid membutuhkan tiga momen kualitas individu untuk menghadirkan keseimbangan yang menguntungan mereka, dari Courtois, dari Modric, dan dari Benzema, sementara pemain pengganti, Eduardo Camavinga, menawarkan banyak hal kepada tim setelah dimasukkan, membantu mereka memenangkan pertempuran lini tengah di babak perpanjangan waktu.
Baik Camavinga maupun Fede Valverde tidak diperhitungkan Ancelotti pada musim ini, terlepas dari penampilan Toni Kroos yang acuh tak acuh dan perjuangan Casemiro yang lebih signifikan.
Pelatih yang kurang konservatif mungkin akan membawa mereka ke lapangan jauh lebih cepat, meski keduanya tidak mengecewakan Ancelotti ketika akhirnya diberi kesempatan.
Itu semua adalah bahan pemikiran untuk presiden Florentino Perez, yang tidak berencana untuk membawa Ancelotti sampai opsi-opsi lain dibahas pada musim panas lalu. Beberapa laporan menyebutkan mantan bos Chelsea itu adalah nama keempat yang diminta Perez.
Mauricio Pochettino, yang siap meninggalkan PSG dan tidak lagi mungkin akan melatih Manchester United, mungkin akhirnya bisa mendapatkan kesempatan untuk melatih di Bernabeu, meski masih ada Liga Champions untuk dimainkan sebelum itu.
Madrid mungkin menghadapi tantangan yang lebih besar di semi-final jika Manchester City asuhan Pep Guardiola mempertahankan keunggulan mereka lawan Atletico Madrid.
Meski Madrid mempertahankan pemain-pemain menentukan seperti Benzema, Courtois, dan Modric - yang mendapat sorakan gembira dari fans setelah bermain penuh 120 menit - Anda tidak akan pernah mengesampingkan mereka.