Gelandang Persija Jakarta Oliver Bias dan kiper Arema FC Julian Schwarzer tidak dipanggil untuk memperkuat Filipina di dua pertandingan Grup F kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia melawan Vietnam dan Indonesia pada bulan ini.
Pelatih Filipina Michael Weiss telah memanggil 26 pemain untuk pertandingan tersebut. Dari 11 pemain di Liga 1 musim 2023/24, hanya enam nama saja yang mendapat pemanggilan.
Keenam pemain itu adalah bek Persib Bandung Daisuke Sato, Christian Rontini (Persita Tangerang), Simen Lyngbo (Persik Kediri), Kenshiro Daniels (RANS Nusantara), serta duo Barito Putera Mike Ott dan Carli de Murga.
Selain Bias dan Schwarzer, pemain Filipina di Liga 1 yang tak dipanggil ke skuad Filipina adalah Kike Linares yang menjadi andalan di pertahanan PSM Makassar, kiper PSS Sleman Anthony Pinthus, dan palang pintu Persis Solo Diego Bardanca.
Weiss mengungkapkan, materi pemain yang dipanggil untuk pertandingan ini membuat dirinya optimistis bisa meraih hasil positif melawan Vietnam dan Indonesia. Filipina terlebih dulu menyambut kedatangan Vietnam pada 16 November, dan selang lima hari kemudian menerima kehadiran Indonesia.
“Ini adalah perpaduan yang baik antara pemain berpengalaman sejak lama, dan talenta muda yang berkembang dengan baik yang dibawa klub-klub Filipina di kompetisi AFC belum lama ini,” kata Weiss dikutip laman federasi sepakbola Filipina.
“Ini memberi kami alasan untuk optimis menghadapi dua pertandingan pertama kualifikasi Piala Dunia melawan Vietnam dan Indonesia.”
Weiss pun berharap publik Filipina memberikan dukungan kepada The Azkals dengan memadati Stadion Rizal memorial, mengingat dua lawan yang dihadapi nanti merupakan rivak di kawasan Asia Tenggara.
“Faktor yang sangat penting adalah semangat dan dukungan dari pemain ke-1. Kami berharap suporter datang dalam jumlah besar ke stadion, dan menjadi bagian dari sejarah,” ucap Weiss.
Berikut daftar 26 pemain Filipina:
Neil Etheridge, Kevin Ray Hansen, Patrick Deyto, Simone Rota, Carli De Murga, Jefferson Tabinas, Christian Rontini, Jesse Curran, Daisuke Sato, Santiago Rublico, Dennis Villanueva, Simen Lyngbo, Pocholo Bugas, Jose Porteria, Manuel Ott, Mike Ott, Oskari Kekkonen, Kevin Ingreso, Mikel Baas, Patrick Reichelt, Bienvenido Maranon, Audie Menzi, Marwin Angeles, Jesus Melliza, Kenshiro Daniels, Stephan Schrock.