James Ward-Prowse telah menandatangani kontrak baru berdurasi lima tahun dengan Southampton untuk mengakhiri spekulasi kepindahannya musim panas ini, dengan menegaskan: "Saya masih belum selesai."
Ward-Prowse menghabiskan seluruh kariernya di St Mary's, setelah berhasil menembus tim senior di usia 16 tahun pada 2011 lalu.
Gelandang tersebut menjadi pembeda di skuad The Saints, dan telah menarik perhatian banyak klub di bursa transfer kali ini, termasuk Aston Villa, tetapi akhirnya memutuskan untuk tetap berada di South Coast hingga masa mendatang.
Apa yang dikatakan?
Villa dilaporkan telah menyiapkan dana £50 juta untuk mengontrak Ward-Prowse, yang juga dikaitkan dengan Tottenham Hotspur dan Liverpool, tetapi pemain berusia 26 tahun tersebut tetap berkomitmen bersama Soton dan ingin balas budi kepada klub yang telah berjasa kepadanya selama bertahun-tahun.
"Saya merasa bahagia. Mungkin saya adalah orang paling bahagia di dunia saat ini. Untuk sampai di tahap ini, saya pikir ini adalah keputusan dan langkah yang besar," katanya setelah pengumuman resmi dibuat, Kamis (19/8) waktu setempat.
“Untuk bisa berada di klub hingga masa depan adalah sesuatu yang sangat saya banggakan dan babak baru untuk saya akan dimulai dari sekarang."
“Ini mungkin pertama kalinya dalam karier saya bahwa saya memiliki rumor dan pembicaraan itu, tetapi saya pikir saya sangat ingin duduk dan berbicara dengan klub dan itu berhasil terjalin dengan baik."
"Mereka telah duduk dan memberi tahu saya kekaguman mereka kepada saya dan cara mereka ingin saya memimpin tim – dan klub ini telah melakukan banyak hal untuk saya, saya tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata."
"Kesempatan dan peluang yang telah mereka berikan kepada saya, saya sangat berterima kasih kepada klub karena telah melakukan itu."
“Saya belum selesai di sini, saya masih memiliki banyak hal untuk diberikan kepada klub ini dan saya ingin berada di sana memimpin tim ini dan memastikan saya dapat memberikan segalanya kembali dan membayar kepercayaan yang telah ditunjukkan klub kepada saya sejak saya masih berusia delapan tahun."
Karier Ward-Prowse di Southampton
Ward-Prowse telah tampil dalam 323 pertandingan di semua kompetisi untuk Southampton selama satu dekade terakhir, dengan 270 laga dia lakoni di Liga Primer.
Pemain internasional Inggris tersebut telah mencatat 33 gol dan 40 assist, dan merupakan kapten tim asuhan Ralph Hasenhuttl saat ini.
Ward-Prowse akan kembali beraksi untuk Southampton ketika mereka menjadi tuan rumah bagi Manchester United, Minggu (22/8) WIB, di mana mereka akan bertujuan untuk bangkit kembali dari kekalahan di partai pembuka melawan Everton.