Persela Lamongan telah menunjuk Jafri Sastra sebagai pelatih baru mereka untuk melakoni kompetisi Liga 1 2021/22 yang sudah separuh jalan. Sebelumnya Persela ditukangi oleh Iwan Setiawan, tapi akhirnya berpisah karena sederet hasil minor.
Laskar Joko Tingkir sudah kembali melakukan latihan pada pekan ini, dan Jafri sudah mulai memimpin latihan yang digelar di Stadion Surajaya tersebut. Persela punya pekerjaan rumah yang berat, karena poin mereka masih sangat minim hingga putara pertama usai.
Saat ini Persela berada di zona degradasi dengan duduk di posisi ke-16, dengan 14 poin. Jafri menyadari bahwa tidak akan mudah untuk dirinya membawa Laskar Joko Tingkir, tapi eks pelatih Semen Padang ini optimistis bisa menyelamatkan Persela.
"Tim sedang tidak bagus karena ada di zona degradasi. Tapi, masih ada kesempatan. Masih ada 17 laga dan kami harus bangkit. Kami harus bekerja keras satu sama lain, saling menjaga kekompakan, bekerja keras bersama, saling mendukung, dan saling memberikan doa," ucap Jafri.
Iwan sendiri lengser dari posisinya sebagai pelatih Persela pada ujung November lalu. Ragil Sudirman sebagai pelatih fisik sempat ditunjuk sebagai kartaker, dan hasilnya belum begitu baik. Pada lima laga terakhir, Persela hanya bisa menuai dua hasil imbang, dan tiga kalah.
Sebagaimana diketahui, Jafri sendiri merupakan pelatih berpengalaman di Tanah Air yang pernah menjajal berbagai klub. Dirinya pernah membesut Mitra Kukar, Semen Padang, PSPS Riau hingga Persipura Jayapura.