Performa impresif yang diperlihatkan bek tengah Ryuji Utomo bersama Penang FC di Malaysia Super League (MSL) 2021 menjadikan pemain asal Indonesia itu menjadi idola baru suporter tim Black Panthers.
Ryuji didatangkan ke Penang dengan status pemain pinjaman dari Persija Jakarta. Pemain berusia 25 tahun ini selalu mendapat kepercayaan masuk ke dalam skuad utama Penang di empat pertandingan.
Kepercayaan itu dibalas Ryuji dengan performa apik di atas lapangan. Tekel bersih dan kemampuannya mengintersepsi pemain depan lawan yang menguasai bola membuat lini belakang Penang cukup tangguh. Duetnya dengan Rafael Vitor mendapat pujian dari suporter Penang.
Kendati demikian, Ryuji tidak ingin besar kepala. Ryuji mengatakan, keberhasilan Penang meraih satu kemenangan, dua imbang, dan satu kekalahan berkat tangan dingin pelatih Thomas Trucha.
“Dia hanya menginginkan kami menjadi lebih baik, dan memperlihatkan peningkatan di setiap pertandingan. Kami mempunyai banyak pemain berkualitas, dan tim yang tidak mengandalkan individu untuk meraih kemenangan,” ucap Ryuji dikutip laman The Star.
Ryuji menambahkan, ia hanya ingin keberadaannya di lapangan dapat memberikan pengaruh dengan memperlihatkan performa maksimal. Menurut Ryuji, Penang dan dirinya mempunyai kesamaan visi.
“Di setiap pertandingan, saya selalu membawa pola pikir memberikan performa maksimal tiap menginjakkan kaki di lapangan. Jika saya menunjukkan performa bagus, dan tim meraih kemenangan, itu akan sangat bagus,” ucap Ryuji.
“Saya merasa senang di Penang, karena kami mempunyai visi yang sama untuk meraih prestasi lebih bagus di kompetisi domestik.”
Penang menyandang status sebagai tim promosi pada musim ini. Sejak MSL 2021 belum digelar, Trucha telah meminta pemain untuk memperlihatkan performa maksimal. Pasalnya, mereka ingin menghadirkan kejutan.
Dalam keterangannya kepada Nadi Arena di awal musim, Trucha menampik anggapan legiun asing di Penang bukan pilihannya. Menurut Trucha, ia telah membahas tentang pemain asing dengan manajemen sebelum dirinya tiba di Pulau Pinang.
“Kami sudah bahas sejumlah pemain [asing ini]. Pemain asal Brasil bermain bagus di musim lalu. Ryuji pemain berkualitas yang didatangkan dari Liga Indonesia. Begitu juga dengan Sharidin dari Tajikistan. Saya senang para pemain ini bersama kami,” ucap Trucha.
SIMAK JUGA: BERITA SEPAKBOLA NASIONAL!