Persipura Jayapura sudah berlatih dengan deretan pemain asing mereka untuk musim ini. Mereka yang jadi bagian dari Mutiara Hitam dengan kategori impor antara lain Henrique Motta, Takuya Matsunaga, dan Yevhen Bokhashvili.
Untuk Henrique dan Bokhashvili, keduanya belum lama berlatih bersama Persipura. Terlebih Bokhashvili, yang baru gabung dengan tim ketika melakoni pemusatan latihan (TC), di Jakarta. Sementara Takuya sudah bergabung sejak musim lalu.
Jacksen menuturkan ada perbedaan yang jomplang antara pemain lokal dan pemain asing yang belum lama gabung. Jacksen pun tidak mau memaksakan Henrique dan Bokhashvili dalam waktu dekat, karena punya kekhawatiran cedera.
"Fisik mereka sangat lemah, sangat ketinggalan dibandingkan pemain lain. Kemungkinan dia [Henrique] akan berlaga 45 menit saat menghadapi Persita (Tangerang), 13 Juni nanti," jelas Jacksen, kepada awak media, via virtual.
Mario SonathaJacksen punya rasa was-was dengan persiapan yang bisa saja malah merugikan pemain asing, jika tidak hati-hati. Pelatih asal Brasil tersebut mengakui, seluruh pemain asing yang ada sekarang bakal punya peran penting di dalam tim musim ini.
"Meski fisiknya masih kurang, kemampuan pemain asing ini di atas rata-rata. Oleh karena itu kami takut mereka cedera. Saya sebenarnya berharap kami mempunyai empat pemain asing. Namun semuanya tergantung manajemen," urai dia.
Saat ini Persipura masih menantikan kejelasan bagaimana Piala AFC 2021 digulirkan, seiring dengan keputusan pemerintah Singapura untuk melakukan lockdown, untuk mengantisipasi penyebaran virus Covid-19 yang sedang naik kembali.
Persipura tergabung di Grup H bersama Kedah Darul Aman (Malaysia), Lion City Sailors (Singapura) dan Saigon FC (Vietnam). Tim Mutiara Hitam dijadwalkan berlaga pada 29 Juni-5 Juli 2021, tapi belum ada informasi lanjutan soal tempat pelaksanaan.
Mario Sonatha