OLEH AHMAD REZA HIKMATYAR Ikuti @rezahikmatyar di twitter
Satu hasil memprihatinkan didapat Italia kala ditahan imbang 1-1 oleh Makedonia, pada matchday sembilan Grup G kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa, Sabtu (7/10) dini hari WIB.
Hasil tersebut memastikan Italia bakal berlaga di partai play-off untuk memastikan tiket ke Piala Dunia 2018. Mereka berstatus sebagai runner-up Grup G di bawah Spanyol, sang juara grup.
Pelatih Italia, Giampiero Ventura, lantas mewanti-wanti anak buahnya untuk segera bangkit. Dia khawatir Gli Azzurri bakal menderita di babak play-off nanti, sehingga ketakutan untuk tak lolos ke Piala Dunia jadi nyata.
"Jika kami bermain seperti yang kami tunjukkan di babak kedua [menghadapi Makedonia], kami akan menderita di partai play-off. Tak perlu menjadi pelatih untuk menyadari itu," ujar Ventura, seperti dikutip Sky Sport Italia.
"Saya pikir pujian yang kami dapat sebelumnya terlalu berlebihan dan demikian halnya dengan kritik yang kami terima saat ini. Saya mengalami pasang surut, ini hal wajar dan hal-hal semacam inilah yang dialami setiap pelatih.
"Pada enam menit terakhir, Bonucci bermain layaknya penyerang karena tim menginginkan kemenangan. Di babak kedua kami tidak terlalu agresif, namun bukan berarti kami tidak percaya diri," pungkasnya.