Liverpool meraih kemenangan sempurna pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions kontra Inter Milan, di Stadion San Siro, Kamis (17/2) dini hari WIB. Kemenangan dua gol tanpa balas diperoleh Liverpool berkat gol dari Roberto Firmino dan Mohamed Salah.
Tampil sebagai tim tamu, Liverpool sejatinya sempat dibuat repot oleh Inter Milan. Bahkan beberapa peluang Inter nyaris saja bisa diselesaikan menjadi gol, namun Dewi Fortuna sepertinya tidak berpihak kepada tuan rumah. Seperti mistar gawang yang menggagalkan bola tendangan Hakan Çalhanoğlu.
Jurgen Klopp selaku manajer Liverpool mengakui bahwa sebenarnya The Reds benar-benar dibikin repot oleh permainan tuan rumah. Pergantian pemain yang dilakukan oleh Liverpool untung saja bisa membuat mereka tetap menyelesaikan laga dengan kemenangan.
"Ya benar, malam ini kami bisa berkata bahwa kami menderita! Inter merupakan tim yang sangat bagus, terutama [Ivan] Perisic," ucap Klopp selepas pertandingan, kepada Amazon Primer.
Bagaimana pun, Klopp juga memberikan kredit kepada para anak asuhnya yang bisa dengan baik menangkal permainan Inter. “Jika kami tidak brilian, pujian diberikan kepada Nerazzurri,” tambahnya. “Untungnya kami mencetak dua gol pada akhirnya," beber dia.
Firmino, yang membuka gol untuk Liverpool, sebenarnya merupakan pemain pengganti. Striker asal Brasil itu masuk karena Diogo Jota cedera, namun ternyata jadi berkah untuk Si Merah. “Pergantian pemain adalah kunci kemenangan, seperti yang ditunjukkan oleh gol pertama Firmino dan penampilan [Naby] Keita, dan semua pemain pengganti lainnya.”