Niko Kovac dan Maximilian Beier sering berbincang, hal itu sudah diungkapkan sang pemain timnas Jerman sejak beberapa waktu lalu. Dalam kesempatan itu, ia juga menyebut sang pelatih Borussia Dortmund telah "membuatnya menjadi lebih baik".
Di bawah pelatih asal Kroasia itu, Beier sejauh ini sudah bermain 63 kali. Di bawah pelatih mana pun, pemain 23 tahun itu tak pernah mencatatkan lebih banyak penampilan kompetitif dalam kariernya. Catatannya dalam periode tersebut adalah 16 gol dan 14 assist - angka yang kuat.
Kini, menurut Ruhr Nachrichten, pada masa yang lebih baru telah ada pembicaraan lain antara Beier dan Kovac. Hasilnya juga terlihat dalam dua penampilan Beier di laga uji coba pramusim musim panas ini melawan FC Tokyo (1:0) dan FC Arsenal (3:2): Kovac merencanakan Beier sebagai wing-back kiri atau kanan, yang saat tim tidak menguasai bola akan melengkapi lini lima bek.
Getty ImagesNiko Kovac merencanakan Maximilian Beier di BVB sebagai wing-back
Peran ini, yang saat itu dimainkan secara eksklusif di sayap kiri, sudah dijalani Beier dalam empat dari enam laga terakhir Bundesliga musim lalu. Beier menampilkan performa solid di posisi tersebut, tanpa lonjakan yang terlalu besar ke atas maupun ke bawah. Ia mencatatkan dua assist dan satu gol dalam empat pertandingan itu.
Bahwa ini akan terus berlanjut merupakan pilihan Kovac yang sekaligus patut dicatat sekaligus patut dipertanyakan. Bisa dibilang, Beier tidak akan terlalu menyukainya. "Seingat saya, saya selalu bermain di depan dan di sanalah saya merasa paling nyaman," kata Beier dalam tur Asia BVB. Namun, ia membuka pernyataannya dengan kalimat penuh tanggung jawab: "Saya juga sangat senang bermain di belakang kiri atau kanan, memang belum terlalu sering sekarang, tetapi saya juga bisa bermain di sana."
Jika mengikuti keinginan Kovac, tampaknya Beier bisa melupakan bentuk pengandaian itu, karena besar kemungkinan ia harus mulai berdamai dengan peran di sisi sayap. Pelatih 54 tahun itu menyukai etos kerja dan fleksibilitas Beier. "Dia adalah pemain penting tim kami. Seseorang yang bisa menempati beberapa posisi. Maxi adalah pemain yang menempatkan egonya sendiri di belakang. Dia ingin membantu tim dan juga telah membuktikan bahwa dia bisa tampil sangat bagus baik di depan maupun dari sisi luar. Saya tahu Maxi akan memberikan segalanya, di mana pun dia bermain."
Apa kekuatan Maximilian Beier?
Bagi sang pelatih maupun "nasib" Beier, inilah tampaknya poin yang menentukan: intensitas luar biasa Beier dalam dua arah permainan. Namun, kekuatan ini justru menjadi kerugian bagi mantan pemain Hoffenheim itu jika karena alasan tersebut ia ke depannya tidak dimainkan di tempat yang sebenarnya paling sesuai dengan profilnya - posisi sentral di lini serang.
"Di saya cuma ada satu angka di sana: nomor sepuluh," kata Beier beberapa bulan lalu. Yang dimaksud adalah secarik kertas yang dibagikan Kovac kepada para pemain setelah mengambil alih jabatan. Di sana mereka diminta menulis posisi favorit masing-masing. Dalam dua striker atau sebagai penyerang lubang di tengah dan di half-space di belakang ujung tombak Serhou Guirassy - di situlah Beier melihat dirinya.
Dengan mengirimnya ke sayap, Kovac membuat jalur lari Beier berawal dari posisi dasar yang terlalu dalam. Dengan begitu, ia merampas kekuatan-kekuatan lain Beier, karena dari sana ia terlalu jauh dari gawang lawan. Akselerasi dinamisnya untuk menyerang ruang, kemampuannya menyerang ruang di kotak penalti, dan ancaman golnya jadi tidak bisa tampil optimal.
Getty ImagesMengapa Maximilian Beier bukan wing-back
Kemampuan-kemampuan itu cepat terlihat, tetapi ada satu kekuatan besar lain dari Beier yang hadir dengan lebih samar: pemahamannya yang tinggi terhadap permainan. Beier melakukan banyak pergerakan cerdas, khususnya perilaku pressing awalnya sangat bagus. Ia punya rasa ruang yang hebat, permainan posisi yang baik, dan selalu bermain sangat demi kepentingan tim.
Namun, Beier nyaris tidak mendekati profil yang dibutuhkan untuk seorang wing-back. Saat bergerak mundur, sudah terlihat adanya kekurangan taktis dan defensif pada dirinya, sesuatu yang tidak mengejutkan mengingat ia dididik sebagai penyerang. Karakteristik posisi yang spesifik seperti pengamanan bertahan yang baik, penempatan posisi dalam lini, dan kualitas umpan silang yang tinggi dari posisi dalam bukanlah bagian dari portofolio Beier.
Bahwa Beier bukanlah pemain yang bisa memberi lebar pada permainan maupun seorang dribbler satu lawan satu, sudah tampak jelas dari aksinya sendiri sebagai wing-back. Sebab, Beier di sana selalu berusaha bergerak ke dalam dan mencari jalan menuju pusat permainan. Di sanalah ia ingin dan seharusnya berada, karena itu, bisa dibilang, merupakan lingkungan alaminya. Ia tahu bahwa di area sentral ia punya peluang lebih besar untuk menghasilkan aksi yang berhasil.
Getty ImagesCara Niko Kovac menangani Maximilian Beier mengingatkan pada Thomas Müller
Mirip seperti Thomas Müller dahulu di Bayern Munich, Beier adalah seorang Raumdeuter. Ia membaca situasi dengan cepat, mengenali kapan umpan ke ruang antarlini memungkinkan atau kapan permainan bisa dipercepat. Dengan gerakan dan lari seperti itu, ia membuat dirinya bisa diberi umpan atau mengikat lawan demi membuka ruang bagi rekan-rekan setimnya. Semua itu kehilangan keragamannya jika Kovac memainkan Beier sebagai wing-back invers.
Di bawah asuhannya kala itu di Munich, Müller übrigens tampil 60 kali. Dalam 19 pertandingan di antaranya, ia memainkan ikon FCB itu sebagai winger kanan dalam 4-3-3. Posisi second striker atau gelandang serang bebas, yang sebelumnya dan sesudahnya diinterpretasikan Müller dengan luar biasa, dihapus Kovac. Di sisi sayap, kekuatan Müller pada akhirnya tak maksimal karena ia kurang memiliki kecepatan dan kemampuan dribel. Karena itu, di bawah Kovac Müller semakin sering duduk di bangku cadangan di klub raksasa Jerman tersebut, muncullah ucapan legendaris "Notnagel" dan keretakan yang jelas antara pelatih dan pemain.
Terlepas dari komponen antarmanusia, situasi Beier tidak sepenuhnya berbeda. Kovac mengorbankan insting individunya demi kesetiaan pada sistem miliknya sendiri dan dengan itu memuaskan kebutuhannya akan pertahanan. Ia membalas jiwa pengabdian Beier kepada tim dengan tugas-tugas khusus di posisi yang asing baginya. Bahwa Beier menjalaninya tanpa keluhan adalah cerminan karakter yang terpuji. Namun secara taktis, akal-akalan Kovac tetap merupakan jalan yang keliru.