Andrea Pirlo menjelaskan keputusannya untuk tidak memasang Cristiano Ronaldo sebagai starter ketika Juventus meraih kemenangan 3-1 atas Lazio di Allianz Arena, Minggu (7/3) dini hari WIB.
Joaquin Correa membawa Lazio unggul pada menit ke-14, namun Adrien Rabiot menyamakan skor di sisa enam menit waktu normal di babak pertama.
Alvaro Morata membawa Bianconeri balik unggul dengan golnya pada menit ke-57 dan ia kembali mencetak gol tiga menit kemudian lewat titik putih.
Dengan kemenangan ini, Juventus merapatkan jarak dengan sang pemuncak, Inter Milan, menjadi tujuh poin. Klub asal Turin itu kini berada di peringkat ketiga dengan perolehan 52 poin dari 25 pertandingan. Sementara itu, Lazio ada di urutan ketujuh dengan raihan 43 poin.
Ronaldo baru masuk pada menit ke-69, menggantikan Morata, ketika pertandingan dalam kedudukan keunggulan 3-1 untuk Juventus.
Pirlo menyatakan, Ronaldo setuju untuk berstirahat setelah memimpin lini depan dalam begitu banyak pertandingan secara berturut-turut.
"Setelah delapan atau sembilan pertandingan secara berturut-turut, kami mencapai kesepakatan pada pekan ini. Itu sudah dijadwalkan," ujar Pirlo dalam sebuah konferensi pers usai pertandingan.
"Cristiano adalah nilai tambah. Para pemain telah melakukan apa yang harus mereka lakukan. Cristiano sudah mencetak 20 gol, itu normal bahwa mereka juga mencetak gol-gol yang lain."
"Ketika Anda memberi bola kepadanya sesuatu selalu bisa terjadi dan seringkali Anda memulai keunggulan 1-0. Ia baik-baik saja."
"Istirahat ini disepakati pada pekan ini karena ia telah memainkan begitu banyak pertandingan secara berturut-turut sehingga perlu beristirahat."
Meski genap berusia 36 tahun pada bulan lalu, Ronaldo tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan performa. Bintang asal Portugal itu mencetak 27 gol dari 31 pertandingan untuk klub di berbagai ajang kompetisi pada musim ini, termasuk 20 gol di Serie A dan empat gol di Liga Champions.
Ronaldo bakal fit ketika Juventus menjamu Porto di leg kedua babak 16 besar Liga Champions pada Rabu (10/3) dini hari WIB.
Juventus membutuhkan Ronaldo untuk membalikkan defisit agregat 2-1 mengingat pentingnya kompetisi elit Eropa ini.