Raheem Sterling menyebut performa Inggris sangat bagus ketika meraih kemenangan 2-1 atas Denmark melalui babak perpanjangan waktu di semi-final Euro 2020 di Wembley, Kamis 98/7) dini hari WIB.
Gawang The Three Lions akhirnya jebol di kompetisi Kejuaraan Eropa pada musim ini ketika Mikkel Damsgaard melepaskan tendangan bebas yang keras dan melengkung, tanpa bisa dihalau kiper Jordan Pickford, pada menit ke-30.
Tertinggal, Inggris berusaha merespons dan akhirnya bisa menyamakan kedudukan sembilan menit kemudian. Bukayo Saka, yang menggantikan posisi Jadon Sancho di starting XI, menyisir di sisi kanan dan mengirim umpan mendatar ke arah kotak penalti, yang di depan gawang sudah ada Sterling, namun Simon Kjaer yang berusaha menghalau bola justru masuk ke gawang timnya sendiri.
Tidak ada gol yang tercipta di babak kedua sehingga pertandingan dilanjutkan dengan tambahan waktu.
Memasuki menit ke-104, Inggris mendapat hadiah penalti setelah Joakim Maehle menyandung kaki Sterling sehingga terjatuh di kotak terlarang. Review VAR memastikan adanya pelanggaran itu. Harry Kane melakukan eksekusi dan tendangannya bisa dibendung Kasper Schmeichel, namun bola mengarah kepada striker Tottenham itu, yang kemudian tinggal menceploskan bola ke dalam gawang.
Di partai final di Wembley, Senin (12/7) dini hari WIB, Inggris akan menghadapi Italia, yang sehari sebelumnya menyingkirkan Spanyol lewat adu penalti.
Sterling meminta timnya untuk merayakan sejenak keberhasilan tim lolos ke final, tapi kemudian harus fokus untuk mempersiapkan diri lawan Azzurri.
"Itu adalah performa yang top. Kami harus menggali lebih dalam. Ini adalah pertama kalinya kami kebobolan, tapi kami merespons dengan baik dan menunjukkan semangat yang bagus," ujar Sterling kepada ITV.
"Kami tahu itu sulit. Kami tetap sabar dan kami mengetahui kedua kaki dan agresivitas yang kami miliki di tim akan baik-baik saja."
"Ini adalah langkah lain ke arah yang tepat. Kami kini harus fokus pada akhir pekan. Ini adalah langkah demi langkah. Kami mengetahui apa artinya sepakbola bagi negara ini. Energi, atmosfir...itu semua ada di atas."
"Sekarang kami memiliki [pertandingan lawan] Italia. Kami akan merayakan sejenak, lalu fokus pada Italia."
Sterling kemudian berkomentar tentang penalti yang diberikan untuk Inggris atas kontribusi dirinya.
"Saya masuk ke kotak dan ia [Maehle] mengulurkan kaki kanannya. Selama itu masuk ke bagian belakang gawang, itu yang terpenting."