Kesenjangan antara sepakbola level klub dan internasional jarang terasa lebih jelas.
Karena reputasi Liga Primer Inggris terus menguatkan dominasi mereka, baik itu dengan meningkatkan kualitas di lapangan secara nyata atau lonjakan dalam fitur Fantasy Football dan konten-konten kecil lainnya, semakin banyak orang merasa akan sulit untuk melewati jeda dua pekan selama musim gugur ini.
Perdebatan meningkat setelah minggu-minggu seperti ini, ketika Inggris menang dengan skor agregat 15-0 dalam dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2022 yang pada dasarnya tidak ada gunanya dan cenderung ibarat formalitas.
Kehebohan atas perayaan gol Harry Maguire melawan Albania menunjukkan kurangnya hal yang lebih menarik untuk dibicarakan dan penerimaan arus utama bahwa kualifikasi seperti ini sepenuhnya terpisah dari hingar bingar level klub.
Tapi itu mungkin tidak benar.
Kita tidak memetik pelajaran apa pun dari betapa solidnya Maguire bertahan dan mendapat clean sheet berturut-turut melawan Albania dan San Marino. Demikian juga dengan Harry Kane dengan tujuh golnya dalam rentang empat hari. Tapi bukan hanya karena lawan-lawan mereka lebih lemah di atas kertas, tidak lantas berarti para pemain tidak akan mendapatkan angin segar secara psikologis usai mendapat sorotan yang begitu tajamnya dari intensitas Liga Primer.
Getty/GOALPersimpangan psikologi dengan taktik dan kemampuan teknis tetap kurang diapresiasi. Para pemain dianggap sebagai robot, pada umumnya, sementara cara kita berbicara tentang performa - dari yang menarik hingga melempem - sepertinya hanya mengacu pada hasil akhir dalam konteks tim.
Tidak ada ruang untuk mempertimbangkan bahwa pesepakbola mungkin memiliki masalah dalam kehidupan pribadi mereka, atau bahwa perspektif baru dengan meninggalkan tugas internasional sebenarnya dapat berdampak besar pada perasaan mereka ketika kembali ke klub mereka.
Pertimbangkan efek menyeluruh dari suasana hati yang rendah. Seringkali stres, kecemasan, dan kepercayaan diri yang rendah terasa hampir seperti kekuatan eksternal, seperti sejauh mana keseimbangan hormonal dan emosional kita mewarnai dunia di sekitar kita.
Dalam situasi ini, semuanya terasa buruk dan, lebih sering daripada tidak, tak terhindarkan. Itu hanya bisa diperparah oleh lingkungan sepakbola yang keras, di mana ada kinerja yang disorot dan mendapatkan kritikan brutal.
Akibatnya teknik dan keterampilan dasar pemain dapat terpuruk ke tingkat yang paling rendah, dan meski pun kesalahan dan keragu-raguan yang muncul akibat kurang fokus dan kepercayaan diri, mereka seringkali disangkut pautkan dengan etos kerja yang buruk.
Sungguh luar biasa betapa mudahnya kita mengabaikan kualitas seorang pemain hanya sesaat ketika mengalami penurunan, alih-alih membangkitkan mereka kita malah menjatuhkan. Sungguh luar biasa betapa seringnya para pemain disalahkan karena tidak bekerja cukup keras ketika tim mereka dalam performa yang buruk.
Dari sudut pandang ini, ada banyak hal yang membuat fans Tottenham Hotspur dan Manchester United senang dengan penampilan Kane dan Maguire, terlepas dari kualitas lawannya yang tidak sebanding.
Getty/GOALSalah satu pencapaian terbesar Gareth Southgate adalah membuat kamp Inggris menjadi tempat yang menyenangkan, enak untuk beristirahat dari hiruk pikuk aktivitas klub dan lingkungan yang santai bisa mengalihkan fokus mereka sejenak dari padatnya jadwal yang melelahkan secara emosional.
Jeda yang berarti bagi mereka setelah menjalani periode intens, ketika pesepakbola selebriti menghindari media dan dilaporkan berbicara secara eksklusif dengan rekan satu klub mereka sendiri saat bertugas di tim nasional Inggris karena takut membocorkan rahasia.
Permusuhan menciptakan budaya kelumpuhan di lapangan saat awan gelap menggantung di atas era Roy Hodgson, Fabio Capello, Steve McClaren, dan seterusnya.
Segalanya berbeda sekarang, dan cara Kane mencetak gol ketiganya melawan Albania, misalnya, menunjukkan adanya kebebasan - jika bukan dianggap sebagai kepercayaan diri. Bukan lagi masalah tentang kebugaran fisik yang selalu siap tampil di Liga Primer, tapi sebagai ekspresi dari sikap yang lebih santai dan menyenangkan.
Dan sementara sesi pelatihan Antonio Conte akan fokus pada kerja keras dan pemahaman taktik, tidak ada keraguan bahwa rencana manajer mana pun tidak akan bisa berjalan tanpa adanya para pemain yang bahagia, luwes, dan percaya diri datang ke pelatihan dengan pola pikir terbuka dan ekspresif, siap untuk mencoba hal-hal baru.
Eksplosivitas Maguire seharusnya bisa menjadi titik kebangkitannya di United, meski pun Ole Gunnar Solskjaer berharap Jadon Sancho dan Jesse Lingard juga terpilih masuk timnas. Kedua pemain ini menyusut secara fisik, mulai ragu-ragu dalam mengolah bola ketika diberi kesempatan karena melemahnya kepercayaan diri mereka.
Getty/GOALDi sisi lain, gol untuk Tyrone Mings mungkin mengangkat moral kapten Aston Villa, yang baru-baru ini terpuruk di bawah kepelatihan Dean Smith yang baru dipecat setelah beberapa penampilannya dipertanyakan.
Sekali lagi: abaikan fakta betapa lemahnya San Marino, dan pikirkan para pemain sebagai manusia biasa. Luapan emosi sederhana dari gol pertama Anda untuk negara Anda bisa memiliki efek yang signifikan pada kepercayaan diri dan keberanian yang dibutuhkan untuk menjadi bek terkemuka di Liga Primer.
Emile Smith Rowe dan Bukayo Saka, yang sudah berada di situasi lebih baik, akan kembali memperkuat Arsenal dalam duel lawna Liverpool pada Sabtu (20/11) mendatang, sementara Tammy Abraham – dengan tiga gol dalam 12 pertandingan Serie A untuk AS Roma - akan memiliki keuntungan dari gol dan assistnya dalam kemenangan 10-0 atas San Marino.
Inggris menang dengan skor dua digit atas San Marino, membuat mereka semakin mantap lolos ke Piala Dunia meski sebelumnya banyak dicibir karena melawan negara-negara lemah terkesan seperti buang-buang waktu dan tenaga.
Tapi nyatanya tidak berlebihan jika menganggap pertandingan kualifikasi semacam itu sebagai ajang bagi para pemain untuk menemukan kembali kepercayaan diri mereka dan kembali leluasa menikmati permainan sesaat ketika menjauh dari hiruk pikuk Liga Primer.