Inggris merupakan salah satu tim yang mendapat sorotan tersendiri di Piala Dunia 2022 di Qatar, dengan skuad mereka sebagian besar adalah pemain yang membawa Three Lions mencapai ke final Euro 2020 lalu.
Tim asuhan Gareth Southgate bakal mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2022 dengan menghadapi Iran dalam matchday pertama Grup B di Khalifa International Stadium, Senin (21/11) malam WIB.
Secara skuad, Inggris di atas kertas jelas lebih unggul, tapi Iran jelas tak boleh dianggap remeh oleh Harry Kane dkk.
Analis Sky Sports Alan Smith bahkan menyebutkan Inggris akan kesulitan menghadapi Iran karena pertandingan pertama di Piala Dunia selalu berat.
"Pertandingan pembuka di Piala Dunia dikenal sulit. Tidak ada tim yang mau melakukan kesalahan dan tentu tidak ada yang mau kalah," ucap Smith di Sky Sports.
"Setiap orang memprediksi Inggris bakal menang dengan cukup mudah, tapi mungkin yang terjadi tidak demikian. Mungkin Inggris justru kesulitan mendobrak barisan pertahanan Iran."
Lebih lanjut, Smith bahkan memprediksi hasil akhir pertandingan tersebut, dengan ia merasa bahwa Three Lions hanya mampu menang tipis 1-0 atas Iran.
"Anda mungkin sudah memprediksi skor 1-0, saya sudah sering melihat skor semacam itu selama bertahun-tahun," imbuhnya.
"Saya ingat Inggris bermain melawan Paraguay di Piala Dunia 2006 di Jerman dan mereka benar-benar kesulitan di laga itu. Mungkin Anda baru bisa mencetak gol di menit ke-70 atau semacamnya."
"Untuk saat ini, saya memprediksi skor 1-0."