Pelatih anyar Filipina, Scott Cooper menandai debutnya dengan hasil apik saat mampu menahan imbang Bahrain 1-1 dalam uji coba internasional di National Stadium Riffa, Kamis (6/9) kemarin.
Mantan juru taktik Mitra Kukar tersebut baru ditunjuk menangani The Azkals pada Agustus lalu, menggantikan rekan senegaranya asal Inggris, Terry Butcher yang mundur hanya beberapa pekan setelah penunjukkan.
Bermain di kandang lawan, Filipina mampu menyuguhkan permainan apik, mendominasi permainan dan mampu unggul pada menit ke-49 berkat penalti Phil Younghusband. Namun gol Sayed Reza Isa di pengujung waktu membuyarkan asa mereka meraih kemenangan.
Kendati gagal membawa pulang kemenangan, manajer tim Dan Palami tetap merasa puas dengan kinerja tim di bawah arahan Cooper.
"Lebih dari sekadar hasil, uji coba ini bertujuan agar para pemain punya kesempatan unjuk gigi agar layak masuk ke skuat untuk Piala Asia dan Piala AFF," ungkap Palami seperti dikutip Phil Star.
"Para pemain masih beradaptasi dengan sistem permainan pelatih Scott [Cooper], namun di tahap awal ini bisa dilihat mereka bisa mengatasi rintangan yang ada."
Filipina menatap dua turnamen mayor, yakni Piala AFF 2018 yang akan digelar pada November mendatang serta Piala Asia 2019 di Uni Emirat Arab (UEA) pada Januari.
