Penyerang Bali United Ilija Spasojevic mengungkapkan kegembiraannya kembali bergabung ke timnas Indonesia setelah tiga tahun absen memperkuat skuad Garuda di ajang internasional.
Pelatih Shin Tae-yong memasukkan nama Spasojevic ke dalam daftar 28 pemain yang menjalani pemusatan latihan (TC) di Bali sebagai persiapan menghadapi Piala AFF 2022 pada akhir tahun ini.
Kehadiran Spasojevic di timnas senior untuk menggantikan Dimas Drajad yang sedang dibekap cedera. Dengan demikian, ada empat pemain naturaliasi yang bakal memperkuat timnas senior setelah sebelumnya ada Marc Klok, Jordi Amat, dan Sandy Walsh.
Spasojevic pun mengungkapkan kegembiraannya bisa memperkuat Merah Putih setelah absen selama lebih dari tiga tahun. Terakhir kali Spasojevic memperkuat timnas senior adalah ketika beruji coba melawan Myanmar pada Maret 2019.
“Halo sobat Garuda, saya siap untuk timnas Indonesia,” ujar pemain berusia 35 tahun ini dengan senyum lebar menghiasi wajahnya melalui unggahan di akun Instagram resmi PSSI.
Sebelumnya, keputusan Tae-yong yang tidak memasukkan nama Spasojevic ke dalam skuad timnas di kualifikasi Piala Asia dan Piala AFF 2020 sempat menjadi tanya, mengingat ia merupakan salah satu penyerang tajam di Liga 1.
Spasojevic tampil sebagai topskor Liga 1 2021/22 dengan torehan 23 gol, tiga di antaranya melalui eksekusi penalti. Sedangkan di musim ini sebelum kompetisi dihentikan sementara, Spasojevic telah melesakkan tujuh gol dari 11 penampilan.
Saat itu, Tae-yong mengungkapkan gaya permainan Spasojevic tidak sesuai dengan taktik permainan yang dia inginkan. Skema permainan Tae-yong lebih mengutamakan kepada pergerakan sektor tengah yang tiba-tiba muncul di depan.
TC timnas senior sudah dimulai sejak, Senin (28/11), di Lapangan Training Center Bali United. Piala AFF dijadwalkan mulai bergulir pada 20 Desember, dan selesai 16 Januari 2023.