Bintang AC Milan, Zlatan Ibrahimovic tak segan menyinggung superstar basket, LeBron James, yang dimintanya untuk menjauhi politik dan fokus pada dunia olahraga saja.
Ibrahimovic adalah salah satu pesepakbola terbaik di generasinya dan saat ini bermain untuk Rossoneri di Serie A.
Ia baru-baru ini berbincang dengan Discovery+ di Swedia dan topiknya membahas tentang para olahragawan yang memiliki kesibukan lain di luar dunianya.
Striker berusia 39 tahun itu kemudian ditanyai tentang bintang klub basket LA Lakers, LeBron James dan sembari memujinya, Ibra juga melayangkan kritikan pedas.
"[LeBron] fenomenal dalam apa yang dilakukannya, namun saya tidak suka ketika orang-orang memiliki status tertentu, mereka pergi dan berkecimpung dalam dunia politik pada saat yang sama," sindir legenda sepakbola Swedia itu kepada USA Today.
"Lakukan apa yang Anda kuasai. Lakukan sesuai dengan kategori yang Anda lakukan. Saya bermain sepakbola karena saya yang terbaik dalam berman sepakbola. Saya tidak berpolitik. Jika saya menjadi politisi, saya akan berpolitik."
"Itu adalah kesalahan besar pertama yang dilakukan orang-orang ketika sudah terkenal dan mereka mencapai status tertentu. Jangan ikut campur. Lakukan saja yang terbaik bagi Anda karena itu [ikut campur dalam dunia lain] tidak terlihat bagus."
LeBron James memang terkenal dengan aktivitas sosialnya yang besar dalam beberapa tahun terakhir dan juga ambil bagian dalam dunia politik dengan menggalang kampanye "More Than a Vote" yang bertujuan untuk mengajak semua masyarakat Amerika Serikat mencoblos dalam pemilihan presiden.
Ia juga vokal menyuarakan pendiriannya menentang mantan presiden AS, Donald Trump dan secara terbuka merayakan kekalahannya dari Joe Biden dalam pemilu negaranya tahun lalu.
Menanggapi sindiran Ibrahimovic, LeBron James merespons dengan nada keras dalam sebuah konferensi pers: "Saya tidak akan pernah tutup mulut tentang hal-hal yang salah."
"Saya berbicara tentang masyarakat saya dan juga tentang kesetaraan. Ketidakadilan sosial, rasisme, penindasan pemilih yang sistematis, hal-hal yang terjadi di komunitas kami."
"Saya adalah bagian dari komunitas saya, saya telah melihat hal-hal yang sedang terjadi. Saya memiliki sekelompok lebih dari 300 anak di sekolah saya yang mengalami hal yang sama dan mereka membutuhkan suara. Saya adalah suara mereka dan saya menggunakan platform saya untuk menjelaskan hal-hal yang sedang terjadi, tidak hanya di komunitas saya tetapi di seluruh negara ini dan di seluruh dunia."
"Tidak mungkin saya hanya berpegang pada olahraga karena saya tahu dengan platform ini, betapa kuatnya suara saya. Anda dapat bertanya kepada Renee Montgomery [mantan pemain WNBA dan sekarang pemilik sebagian Atlanta Dream] apakah saya baru saja tutup mulut dan melihat wanita kulit hitam cantik itu sekarang menjadi bagian dari kepemilikan grup sekarang dengan Atlanta Dream."
"Sangat lucu bahwa ia [Ibrahimovic] mengatakan itu karena saya percaya pada 2018 ia adalah orang yang sama mengatakan bahwa ketika ia kembali ke Swedia, ia berbicara tentang hal yang sama. Karena nama belakangnya bukanlah nama yang umum, ia merasa seperti ada rasisme yang terjadi saat ia berada di lapangan... bukan begitu?"
"Ia memang mengatakan itu, kan? Ya. Saya pikir ia mengatakan itu. Saya berbicara dari pikiran yang sangat terpelajar. Saya orang yang salah karena saya mengerjakan pekerjaan rumah."