Gelandang timnas Indonesia U-23 Hanif Sjahbandi, mengingatkan rekannya tidak memandang remeh kekuatan Thailand dan Vietnam. Menurutnya, kedua negara tersebut belum menunjukkan kekuatan sesungguhnya.
Skuat racikan Indra Sjafri tersebut berhasil mengalahkan Vietnam pada semi-final Piala AFF U-22. Garuda Muda menang lewat satu gol yang dicetak Luthfi Kamal.
Setelah itu, Awan Setho dan kawan-kawan bertemu dengan Thailanda pada pertandingan final. Pada laga puncak tersebut timnas Indonesia berhasil meraih kemenangan 2-1 dan menggendol trofi juara Piala AFF U-22.
Pada kualifikasi Piala Asia U-23, timnas Indonesia U-23 bakal kembali bertemu dengan Vietnam serta Thailand. Kedua negara tersebut menempati Grup K bersama dengan Brunei Darussalam yang berlangsung pada 22-26 Maret 2019.
"Pemain-pemain Thailand dan Vietnam, yang saya tahu kemarin tidak main [di Piala AFF U-22]. Saya melihat di media, sehingga kami belum melihat kekuatan asli mereka seperti apa," kata Hanif.
"Yang saya tahu, mereka pasti mengeluarkan pemain terbaik mereka. Pemain-pemain yang tidak dipanggil [di Piala AFF U-22], pasti mereka turun," tambahnya.
Maka dari itu pilar Arema FC tersebut meminta para pemain timnas Indonesia U-23 melakukan persiapan maksimal. Upaya ini dilakukan agar dapat meraih hasil terbaik di kualifikasi Piala Asia U-23.
"Tentu kami sebagai pemain harus tetap fokus, mengingkatkan diri. Jujur banyak yang bilang, kami tidak di peak performance. Semoga peak performance kami ada di kualifikasi Piala Asia dan SEA Games," ujarnya.
Goal Indonesia