Pelatih Norwegia Lars Lagerback menyebut Erling Haaland sebagai pemain yang "unik" dan membandingkan striker Borussia Dortmund itu dengan superstar Barcelona Lionel Messi dan bintang Juventus Cristiano Ronaldo.
Haaland tampil gemilang sepanjang musim 2019/20, dengan mencetak 44 gol dari 40 penampilan di berbagai ajang kompetisi untuk dua klub yang berbeda.
Pemain berusia 20 tahun itu menjalani paruh pertama musim lalu bersama d Bull Salzburg. Setelah tampil bagus di Bundesliga Austria dan Liga Champions, ia kemudian pindah ke Dortmund dengan nilai transfer €20 juta (£18 juta/$24 juta) pada Januari lalu.
Berkat performa apiknya, Haaland membawa Dortmund finis di urutan kedua di klasemen Bundesliga, di belakang Bayern Munich.
Haaland cepat beradaptasi dengan Bundesliga dan ia diyakini akan mencapai level permainan yang tertinggi. Lagerback menyebut adanya persamaan antara sang striker dengan Messi dan Ronaldo.
"Saya mungkin sudah lama [tidak melihatnya], tapi saya belum pernah melihat seorang pria sejak Messi dan Ronaldo yang berkembang di usia yang sangat muda," ujar Lagerback dalam sebuah konferensi pers.
"Itu sangat unik dan ia memiliki semua kemungkinan untuk menjadi pemain berkelas dunia--jika Anda melihat sepertiga ofensif lapangan dan di dalam kotak, maka dia sudah benar-benar berkelas atas."
"Ia mungkin memiliki sedikit lebih banyak hal untuk dilakukan dalam permainan, tapi ia masih sangat muda. Sejauh ini, ia sudah berada di level yang sangat tinggi."
"Dengan kualitas yang sudah dimiliki dan kepribadiannya yang fokus, dan jika ia bebas dari cedera, dia bisa menjadi pemain berkelas atas."
Haaland mencetak gol di pertandingan Nowegia di ajang UEFA Nations League pada pekan lalu, namun ia tidak bisa menyelamatkan timnya dari kekalahan 2-1 di kandang di tangan Austria.
Norwegia memiliki kesempatan untuk bangkit dengan cepat ketika mereka tandang ke markas Irlandia Utara, Senin (7/9) malam waktu setempat, dan sebagai kemenangan pertama setelah hanya bermain imbang 1-1 lawan Rumania pada Jumat (4/9) lalu.