Pep Guardiola memuji Gabriel Jesus karena mengalahkan Real Madrid di Liga Champions, dengan menyebut striker Manchester City itu sebagai bintang di dua pertandingan.
The Citizens dipastikan melaju ke babak perempat-final, Sabtu (8/8) dini hari WIB, setelah menyingkirkan Los Blancos dengan agregat 4-2.
City mengantungi keunggulan 2-1 di leg pertama babak 16 besar di Santiago Bernabeu sebelum pandemik virus corona. Ketika itu, Jesus mencetak gol penyeimbang, sebelum memenangkan penalti yang bisa dieksekusi Kevin De Bruyne.
Dengan Sergio Aguero masih belum pulih dari operasi secara lutut, Jesus kembali dipercaya untuk memimpin lini depan di leg kedua. Terbukti, striker asal Brasil itu kembali menjadi pembeda.
City membuka skor ketika Jesus merebut bola dari penguasaan Raphael Varane di kotak penalti Madrid dan memberi umpan untuk Raheem Sterling, yang tinggal menceploskan bola ke gawang yang sudah kosong.
Karim Benzema sempat menyamakan skor untuk Madrid, namun Jesus kembali memanfaatkan kesalahan dari varane, yang melakukan back-pass dengan sundulan kepala ke arah Thibaut Courtois, namun bisa disambar sang striker dan menjadi gol di babak kedua.
Di babak perempat-final, City akan bertemu dengan Olympique Lyon, yang berhasil menyingkirkan Juventus dengan keunggulan agregat gol tandang.
Guardiola memuji pengaruh yang diberikan Jesus di dua pertandingan lawan Madrid.
"Kompetisi ini akan menghukum Anda, tapi Gabriel memberikan kontribusinya," ujar Guardiola kepada wartawan usai pertandingan.
"Ia adalah orang yang terbaik dalam melakukan tindakan semacam itu."
"Gabriel adalah bintang di dua pertandingan. Ia mencetak gol di Madrid, memenangkan penalti, dan kemudian hari ini dia membuat asist dan mencetak gol."
"Gabriel selalu membantu dengan lebih dari sekedar gol, tapi bagi seorang striker, penting untuk mencetak gol. Buat pemain-pemain besar, penting untuk menunjukkan tahapan terbesar."
"Ia melakukannya dua kali dan membuat langkah besar dengan mengatakan: 'Ini saya, saya sendiri yang bisa memenangkan pertandingan'."
Jesus mengaku selalu berusaha meniru legenda Brasil Ronaldo setiap kali melangkah ke lapangan.
"Saya bekerja untuk menjadi striker yang hebat. Saya bekerja keras setiap hari untuk menjadi seperti Ronaldo. Kualitasnya berbeda dengan saya, tapi saya harus bekerja untuk menjadi striker yang hebat," ujar Jesus lagi.