Pep Guardiola meyakini Mikel Arteta adalah orang yang tepat untuk memimpin Arsenal meski mengawal Liga Primer Inggris musim 2020/21 ini dengan buruk.
Arsenal kalah 1-0 dari Burnley di Emirates Stadium, Minggu (13/12) kemarin, merupakan kekalahan kandang beruntun keempat mereka di liga, rekor terkelam mereka sejak 1959.
The Gunners kini tertahan di urutan ke-15 klasemen, terpaut 10 poin dari zona empat besar dan hanya unggul lima angka dari zona degradasi.
Penurunan di bawah kendali Arteta, mantan asisten Guardiola di Manchester City, terjadi begitu cepat setelah Arsenal menutup musim sebelumnya dengan raihan trofi Piala FA.
Tekanan pun meningkat pada sang manajer, yang gagal mengeluarkan kemampuan terbaik dari para pemain bintangnya terutama kapten Pierre-Emerick Aubameyang.
Sang striker, yang menandatangani kontrak baru mewah pada awal musim ini, baru mencetak dua gol sejauh ini, sementara gol bunuh diri pertama dalam kariernya menjadi penentu hasil buruk saat lawan Burnley.
Dengan Aubameyang yang mengalami masalah ketajaman, Arsenal pun baru mencatatkan 10 gol di liga dalam 12 pertandingan mereka, statistik terendah mereka di kasta tertinggi dalam 39 tahun terakhir.
Hanya Newcastle United, Burnley, Sheffield United dan West Bromwich Albion yang memiliki tembakan lebih sedikit (124) dan yang tepat sasaran (40) ketimbang Arsenal, namun Guardiola tetap meyakini Arteta adalah manajer berkualitas.
"Arsenal tidak memiliki manajer untuk memimpin klub ini pada tahun-tahun mendatang yang lebih baik darinya," kata bos City itu kepada awak media.
"Saya tidak memberikan dukungan saya, karena ia sudah memilikinya dan tahu bahwa memang ia mendapatkannya."
"Ia adalah salah satu manajer terbaik yang pernah bekerja bersama saya, tentu saja, dan dilihat secara langsung - dari kepribadian, komitmen dan kecintaan pada klubnya. Tanpa cintanya pada klub [Arsenal], ia akan tetap di sini."
"Saya cukup yakin ia akan mampu membalikkan situasi dan membuktikan kualitas seperti yang diyakini banyak orang."
"Terkadang ketika klub memasuki periode yang tidak baik, itu membutuhkan waktu [untuk bangkit]. Saya tahu di dunia ini, [orang-orang berpikir] itu tidak butuh waktu."
"Jika saya menjadi bagian dari manajemen Arsenal, saya tidak akan pernah meragukan kualitas dan kapasitasnya untuk bisa membawa Arsenal ke tempat yang selayaknya Arsenal berada."