OLEH SANDY MARIATNAIkuti di Twitter
Kendati masih harus menghadapi Swedia di babak play-off sebelum berhak lolos ke putaran final Piala Dunia 2018, pelatih ItaliaGiampiero Ventura sangat yakin timnya yang akan keluar sebagai pemenang dan berangkat ke Rusia. Ventura mengaku tidak pernah berpikir sebaliknya.
Italia gagal lolos otomatis dari kualifikasi Piala Dunia zona Eropa setelah finis kedua di Grup G di belakang Spanyol. Gli Azzurri pun terpaksa melakoni play-off kontra lawan yang cukup berat, Swedia, dengan leg pertama akan berlangsung pada Jumat (10/11) mendatang di Stockholm.
“Kegagalan lolos ke Piala Dunia tidak pernah ada dalam pikiran saya. Kami semua yakin bisa mewujudkan hal ini,” kata Ventura.
“Inilah saat yang tepat untuk menyalurkan energi kami. Saya tidak berpikir apakah kami akan bermain di Piala Dunia atau tidak. Saya sudah memikirkan tampil di fase grup [Piala Dunia] dan juga partai-partai persahabatan melawan Inggris dan Argentina, kalau saya tidak salah.”
“Saya sudah memikirkan Rusia, tetapi sebelumnya saya harus fokus dengan Swedia, yakni tahap yang wajib kami lalui lebih dulu,” imbuhnya.
Ventura sudah mengumpulkan skuatnya untuk laga krusial tersebut, di antaranya dengan memanggil kembali sejumlah pemain yang sedang dalam performa apik belakangan ini seperti Simone Zaza (Valencia), Jorginho (Napoli), dan Alessandro Florenzi (AS Roma).