Nama Gerard Pique masuk ke dalam skuad Barcelona untuk ajang El Clasico kontra Real Madrid di Santiago Bernabeu pada Minggu (11/5) dini hari WIB, meski sang bek senior baru-baru ini berjuang dengan cedera lutut.
Pique hanya tampil 15 kali untuk Azulgrana sepanjang musim ini karena harus berjuang dengan cedera lutut, dan bahkan belum bermain lagi sejak 3 Maret.
Sergi Roberto juga kembali ke dalam skuad Barcelona setelah absen dua bulan karena masalah paha.
Pelatih Barcelona Ronald Koeman mengaku senang dengan kembalinya Pique dan Roberto jelang El Clasico.
"Penting [memiliki Pique] karena kualitas dan kepribadiannya," ujar Koeman dalam sebuah konferensi pers jelang pertandingan.
"[Pique dan Roberto] kekurangan ritme permainan, tapi mereka secara fisik bagus dan mereka bersemangat. Penting bisa memiliki mereka."
Ketika ditanya apakah dia akan memainkan Pique bahkan jika sang pemain tidak fit seratus persen, Koeman menjawab: "Itu tergantung pada momen pertandingan. Setiap pemain harus dalam kondisi fisik dan mental yang sempurna, tapi ada pemain yang memiliki kepribadian dan menjadi kapten adalah penting."
"Tugas saya adalah mencari 11 pemain terbaik untuk mencapai hasil-hasil yang penting."
Sementara itu, Real Madrid tidak bisa diperkuat Eden Hazard, yang harus berjuang dengan cedera pinggul.
Los Blancos juga tidak bisa menurunkan sejumlah pemain kunci, di antaranya Dani Carvajal dan Sergio Ramos karena cedera serta Raphael Varane yang absen setelah dites positif Covid-19.
Dengana absennya Ramos dan Varane, Zinedine Zidane tampaknya akan menurunkan Eder Militao dan Nacho Fernandez sebagai starter di jantung pertahanan tim seperti yang mereka lakukan dalam kemenangan atas Liverpool di Liga Champions.
Saat ini, Atletico Madrid unggul satu poin atas Barcelona di puncak klasemen sementara La Liga Spanyol dan tiga angka atas Real Madrid, yang ada di urutan ketiga.