Gelandang ikonik Liverpool Georginio Wijnaldum mesti menahan isak tangis Minggu (23/5) ini setelah melakoni laga terakhirnya di Anfield.
Kontrak pria Belanda ini akan habis musim panas ini, dan menerima tepuk tangan meriah saat diganti dengan James Milner di menit ke-77.
Kariernya bersama The Reds berakhir dengan kemenangan, setelah tuan rumah membekuk Crystal Palace 2-0 untuk mengamankan tempat di Liga Champions musim depan.
"Saya sekarang menahan tangis. Orang-orang di Liverpool menghujani saya dengan cinta kasih selama lima tahun. Saya akan merindukan mereka," ujar Wijnaldum kepada Sky Sports pasca peluit panjang.
"Saya berharap bisa bermain lebih lama lagi di sini namun sayangnya nasib berkata lain. Saya harus memulai petualangan baru."
"Saya tahu saya berada di klub besar. Saya ingat sedang duduk di ruang tamu dan manajer memberitahu saya saat saya gabung ke Liverpool bahwa kami akan memenangkan trofi. Saya bahagia itu menjadi nyata. Rasanya perih jika harus meninggalkan klub tanpa memenangkan apa pun."
"Rasanya sangat spesial. Sejak saya bergabung, fans menyanyikan nama saya. Tiap pekan mereka melihat saya memberikan 100% dan segalanya bagi klub ini. Itu yang ingin dilihat para penggemar dan itu yang mereka apresiasi dari saya. Saya akan merindukan ini."
Liverpool mengakhiri Liga Primer musim 2020/2021 dengan penuh perjuangan, melesat dari peringkat kedelapan menjadi ketiga dalam 10 laga terakhir dan memastikan tempat di Liga Champions musim depan bahkan saat Maret lalu bisa finis empat besar terlihat mustahil.
"Penting sekali," komentar Wijnaldum menyoal lolos Liga Champions. "Biasanya Anda ingin hengkang dengan memenangkan sesuatu."
"Sayangnya musim ini tidak mungkin tapi saya bahagia saya bisa mempersembahkan tempat di Liga Champions sebelum pergi."
"Saya belum bergabung ke manapun. Semua tahu apa pun bisa terjadi di sepakbola."
"Situasinya sekarang adalah saya tidak akan lagi menjadi penggawa Liverpool 1 Juli nanti. Kami akan menimbang apa yang akan saya lakukan dalam beberapa pekan ke depan. Saya hendak istirahat dahulu baru lalu bergabung ke tim nasional. Saya mesti melihat kisah saya dan bagaimana segalanya berjalan. Fans pantas tahu cerita di baliknya."